Entre 2005 et 2019, la productivité horaire du travail ne s’est accrue que d’un coefficient de 0,66 % par an. Il s'agit du chiffre le plus faible depuis que les gains de productivité sont mesurés.
« En 2020, le PIB a reculé de 7,9 %, mais l’emploi n’a quasiment pas baissé. » En une phrase, l’économiste Gilbert Cette, professeur à Neoma Business School, semble avoir trouvé l’explication au ralentissement inexorable de la productivité en Europe. « Dans les pays européens, nous avons protégé l’emploi pendant la crise sanitaire par nombre de dispositions – dont des aides aux entreprises, d’une part, et l’activité partielle, d’autre part, qui ont permis de maintenir les effectifs alors même qu’il y avait effondrement de la production », poursuit-il dans une interview donnée dans le dernier numéro d’Entreprise & Carrières. Faut-il s’en inquiéter ? Rien n’est moins sûr. Dans un grand entretien publié dans nos colonnes en juin 2021, Rahaf Harfoush expliquait que le culte de la productivité menait nécessairement à une impasse. Constat partagé quelques années plus tôt par l’économiste Mireille Bruyère.
Sans aller jusqu’à la qualifier de « culte », la productivité reste un facteur indispensable à la production de richesse et donc à un meilleur niveau de vie, explique Gilbert Cette. Conscients des enjeux, de nombreux pays cherchent de nouvelles pistes pour optimiser leur productivité. C’est le cas de l’Espagne. Dans cette perspective, en fin d’année dernière, le gouvernement espagnol lançait un projet pilote en vue d’aider certaines PME à réduire le temps de travail hebdomadaire d’une demi-journée.
Même chose chez le voisin portugais, qui vise la semaine de quatre jours. Même chose outre-manche : après un test fructueux, près d’une centaine de petites entreprises l’ont définitivement adoptée. Certes, seules 2600 personnes sont concernées par cette évolution, mais l’initiative pourrait bien faire des émules. En France, une courte majorité y est favorable, d’après une étude d’ADP, éditeur de solutions de ressources humaines, publiée en mai 2022.
Retrouvez le dossier complet sur la productivité dans le dernier numéro d’Entreprise & Carrières
