Un nombre croissant d’études et d’articles s’intéressent à l’impact du phénomène de la grande démission qui a pris une ampleur sans précédent aux États-Unis, avec plus de 38 millions de démissionnaires en 2021, dont 40 % n’avaient pas de nouveaux postes, sur 162 millions d’emplois¹. Les raisons sont multiples, mais incontestablement, la pandémie a joué un rôle de révélateur de problèmes plus profonds, comme celui du manque de reconnaissance sociale et financière des métiers de la première ligne – pourtant décrits il y a deux ans comme ceux des héros de l’ombre² – mais aussi, de plus en plus, dans les métiers plus valorisés, pour le manque de sens au travail et d’autonomie.

Même si le phénomène de la grande démission représente un risque limité en France³, il n’en reste pas moins que des signes existent d’un danger potentiel pour les entreprises. Celui de ne pas pouvoir continuer et développer leurs activités compte tenu des difficultés croissantes de recrutement, comme le souligne l’ANDRH : 80 % de ses membres reconnaissant y être confrontés⁴. Et ceci est vrai à tous les niveaux de compétences, y compris chez les diplômés de grandes écoles qui font d’autres choix que celui de la grande entreprise, comme le montre le remarquable documentaire « Ruptures »⁵, coup de cœur du nouveau Festival international écologique et social de Cannes.

Faute de ne pas réagir, les entreprises risquent donc de voir leur échapper des cohortes entières de jeunes talents dont elles ont cruellement besoin. Car le rapport au travail des 18-24 ans a profondément changé en comparaison des générations antérieures, y compris la fameuse génération Y – comme le montre le chiffre impressionnant de 78 % d’entre eux qui n’accepteraient pas un emploi n’ayant pas de sens pour eux⁶ ! Au-delà des jeunes collaborateurs, ce sont toutes les générations qui sont concernées, avec une augmentation en France des démissions en CDI de 10 à 15 % en 2021 par rapport aux chiffres de 2019 (avant la pandémie), sans atteindre les records observés aux États-Unis ou, en Europe, en Allemagne et au Royaume-Uni.

Pour faire face aux démissions et aux difficultés de recrutement, certaines actions peuvent être menées dans les entreprises et pilotées par les DRH. Ces experts sont les principaux artisans de la construction d’une image rénovée des entreprises pour les rendre plus attractives :

1. Permettre à chaque collaborateur de trouver à son niveau du sens dans son travail ;

2. Assurer la cohérence entre les discours des dirigeants et les actes au quotidien, surtout pour la préservation de la planète ;

3. Renforcer les pratiques managériales privilégiant la confiance et l’autonomie ;

4. Traduire dans l’organisation du travail la flexibilité nouvelle apprise durant la pandémie, avec le recours massif au télétravail, notamment pour un meilleur équilibre travail/hors travail ;

5. Amplifier le nombre d’initiatives en faveur de la diversité et de l’inclusion, dont l’importance a été renforcée à l’occasion de la pandémie ;

6. Faire de la reconnaissance des individus et des équipes une priorité, notamment par un partage plus équitable de la valeur ajoutée.

Mais toutes ces actions, et bien d’autres que peuvent mettre en œuvre les DRH et les managers, ne sont rien si le/la dirigeant(e) n’incarne pas un nouveau projet pour l’entreprise, comme le montre le dernier livre d’Hubert Joly, ancien PDG de Best Buy, reconnu aux États-Unis pour sa vision et ses résultats exceptionnels. Il y défend l’idée que l’entreprise est d’abord une affaire de cœur⁷, en transformant profondément le leadership pour répondre aux attentes des collaborateurs et des clients – et donc éloigner le spectre de la grande démission !

_{(1) Leparmentier, A. : « L’immense vague de départs dans les entreprises américaines bouleverse le marché du travail », Le Monde, 25 janvier 2022.}

_{(2) Besseyre des Horts, CH : « Les héros de l’ombre : vers une nouvelle hiérarchie des emplois ? », Entreprise & Carrières, n° 1474, du 29 mars au 5 avril 2020, p. 11.}

_{(3) Plummer, W. : « Grande démission : en France, un phénomène nettement moins massif », Le Figaro, 23 janvier 2022.}

_{(4) Meyer V. et Al. : « Le mystère de la “Grande démission” : comment expliquer les difficultés actuelles de recrutement en France ? », The Conversation, 13 décembre 2021.}

_{(5) https://www.ruptures-le-film.fr}

_{(6) Rodier A. & Thomas, J. : « Le rapport des jeunes au travail, une révolution silencieuse », Le Monde, 25 janvier 2022.}

_{(7) Joly H. (avec Lambert C.) : L’entreprise, une affaire de cœur, Plon, coll. Renaissance, janvier 2022.}