La ministre du Travail prépare la dernière grande réforme sociale du quinquennat. Très à l’aise en déplacement, elle peine à convaincre sur le fond des dossiers. Faute de maîtriser encore les sujets.

Téléphone à la main, les jeunes l’entourent comme une rock star. En cet après-midi de janvier, Myriam El Khomri visite l’Établissement pour l’insertion dans l’emploi de Val-de-Reuil. Elle connaît bien cette ville nouvelle de l’Eure, née au milieu de nulle part dans les années 1970. Elle s’y est déjà rendue à quatre reprises. La dernière fois, c’était quelques heures après l’attentat à Charlie Hebdo.

Les selfies s’enchaînent. La jeune ministre ne regarde pas l’heure ni ne se départit de son sourire. Ses prédécesseurs, Michel Sapin et François Rebsamen, n’ont pas connu pareil succès. Entre les barres d’immeubles, la benjamine du gouvernement est dans son élément.

Son arrivée Rue de Grenelle, en septembre, a pris tout le monde de court. Notamment les partenaires sociaux, qui ont vu débarquer une inconnue, plus au fait des politiques de la Ville que des subtilités du Code du travail. Jean-Claude Mailly, patron de FO, a dû taper son nom dans Google pour voir à qui il aurait affaire. Si François Hollande, qu’elle ne connaît que depuis 2014, a pensé à elle, c’est justement pour ce côté « terrain». Cette fraîcheur et cette spontanéité qui tranchent.

Pour renouer les liens avec les classes populaires, la protégée de Delanoë, franco-­marocaine née d’un père commerçant et d’une mère prof d’anglais, sera son porte-drapeau. « Elle n’a pas oublié d’où elle venait, commente Marc-Antoine Jamet, maire PS de Val-de-Reuil. La précarité, elle n’en parle pas hors-sol. » Celle qui se rêvait comédienne ou écrivaine aurait fait une excellente journaliste. Elle sait briser la glace, inspire confiance. La proximité est sa marque de fabrique, l’empirisme sa doctrine.

Les élus locaux l’adorent. Les partenaires sociaux saluent sa force de travail. « Trois semaines après sa prise de poste, elle était rentrée dans les dossiers, relève Jean-Claude Mailly. Elle a du tempérament et n’entend pas se laisser déposséder. »

Sous-entendu par Emmanuel Macron, le médiatique ministre de l’Économie, avec qui elle jure s’entendre très bien. « Michel Sapin était de passage, François Rebsamen avait un côté ravi de la crèche. El Khomri, au moins, bosse et apprend vite. Mais elle incarne l’idéologie socialiste », tempère un négociateur patronal.