L'Association des sous-traitants de l'industrie irlandaise est inquiète. Alors que la plupart des grands chantiers sont fermés sur l'île, en raison des restrictions liées à la pandémie, certains ouvriers qualifiés irlandais cèdent au chant des sirènes britanniques et acceptent des propositions d'embauche venant du Royaume-Uni. Environ 2.500 personnes précédemment employées dans le secteur de la construction et de l'industrie auraient ainsi déjà quitté l'Irlande pour prendre un poste dans l'île voisine. Selon l'Association, des milliers pourraient suivre, au point d'hypothéquer l'avenir des chantiers sur place. La demande britanique est effectivement forte. Elle est liée d'une part à des grands projets en cours, tels que le HS2, une ligne de train à grande vitesse qui doit relier Londres à d'autres grands centres, comme Manchester, Leeds et Birmingham, et qui entre dans sa deuxième phase de mise en œuvre. Et de l'autre, au fait qu'entre le Brexit et la pandémie, l'industrie britannique a perdu des milliers de salariés européens rentrés chez eux. Pour trouver des bras et des cerveaux, plusieurs sociétés britanniques font donc feu de tout bois et se tournent vers l'endroit le plus proche : l'Irlande. Elles y ont récemment déployé des campagnes de publicité et de recrutement. En outre, elles offrent des salaires qui seraient le double, au Royaume-Uni, des salaires irlandais, et proposent souvent, dans le cas de chantiers, un logement gratuit. « Nos salariés, qui pourraient principalement travailler sur de nouveaux sites en Irlande, sans contact avec la population, n'ont pas le droit de travailler », s'est plaint Brian Coogan, le directeur de l'Association des sous-traitants de l'industrie irlandaise. Il en appelle au gouvernement irlandais afin qu'il assouplisse les restrictions dues à la Covid-19. Ce dernier a promis d'examiner le dossier le 5 avril.