Le leader du parti travailliste au parlement australien, Andrew Leigh, a écrit à plus de 200 grandes entreprises implantées dans le pays, dont Apple, McDonald’s, Microsoft, Johnson & Johnson et 7-Eleven, ainsi que Chevron Australia et ExxonMobil Australia, pour leur demander si elles avaient reçu des fonds du dispositif de chômage partiel mis en place par le gouvernement dans le cadre de la pandémie de Covid-19 et quel usage elles en avaient fait. En effet, les rumeurs vont bon train dans la presse australienne de même qu'au parlement sur le fait que certaines sociétés auraient utilisé ces fonds pour accroître les dividendes distribués aux actionnaires ou les bonus versés aux dirigeants. D'autant que le programme de chômage partiel, dont le montant pourrait s'élever à 100 milliards de dollars australiens (soit 60 milliards d'euros) est quelque peu opaque. Alors que le même type de dispositif est doté d'une base de données publique en Nouvelle Zélande, le gouvernement australien a choisi de garder les versements secrets... Pour l'heure, le parlementaire travailliste déclare n'avoir reçu que peu de réponses de la part des entreprises sollicitées, et celles qui ont réagi déclarent qu'elles n'ont pas demandé des fonds à l'État pour payer leurs salariés. Selon Research by Ownership Matters, un institut de recherche qui travaille sur la gouvernance des entreprises et conseille les investisseurs, 17 des 300 plus grandes sociétés cotées en Australie qui ont reçu des fonds du dispositif de chômage ont distribué des dividendes à leurs actionnaires, pour un montant total équivalant à plus de 150 millions d'euros. En outre, 25 sociétés cotées ont profité des subventions de l'État puis ont versé des bonus à leurs dirigeants, pour un montant totalisant près de 15 millions d'euros. Pas étonnant que le programme de chômage, appelé « Garder son job », ait été rebaptisé dans la presse « Garder son dividende »...