Les Carif-Oref font leur entrée dans le Code du travail. Un décret, paru au JO le 23 juin, vient consacrer un chapitre aux 18 Centres d'animation, de ressources et d'information sur la formation (Carif) – Observatoires régionaux de l'emploi et de la formation (Oref), qui maillent le territoire français. Les missions de ces associations régionales placées sous la double tutelle des préfets de régions et des présidents de conseils régionaux sont désormais clarifiées et harmonisées. Le décret consacre par ailleurs l’existence d’un réseau pour les Carif-Oref, mais sans définir l’identité de la structure pilote.

Côté missions, les Carif-Oref continueront de collecter l’information régionale sur la formation, l’orientation, l’emploi, les qualifications et l’insertion des demandeurs d’emploi, puis d’exploiter ces données afin d’établir des cartographies des besoins territoriaux en compétences sur lesquels pourront s’appuyer les services préfectoraux et les élus régionaux pour mettre en place leurs politiques publiques. Ils sont également chargés d’animer et d’accompagner au niveau régional la professionnalisation des acteurs et des opérateurs dans le domaine de l'emploi, de l'orientation et de la formation professionnelle, en assurant notamment la veille sur les outils d'innovations technologiques et pédagogiques en matière d'orientation et de formation professionnelles, ainsi que leur diffusion.

La nouveauté, c’est l’inscription dans la loi de l’existence d'un réseau des Carif-Oref doté d’une personnalité morale. Son rôle sera d’animer les travaux des 18 Carif-Oref au niveau national, de consolider nationalement les données statistiques tirées de leurs observations de terrain dans le cadre d’un bilan annuel remis aux ministres en charge de l’orientation et de la formation professionnelle. C’est également lui qui recensera les organismes de formation, mais aussi les centres de formation d’apprentis (CFA) présents sur les territoires, afin de compenser la perte de cette compétence par les Conseils régionaux.

En 2011 les Carif-Oref avaient pris l'initiative de se structurer au plan national à travers la création de l'inter-Carif, une association chargée de gérer les outils mutualisés de l’offre nationale inter-Carif (comme la base de données de recensement des formations Offre Info ou l’annuaire des titres et diplômes Certif Info) ou de faciliter les conventionnements partenariaux et les contractualisations avec les prestataires extérieurs au réseau. En 2015, un nouveau pas dans le renforcement de cette structure nationale avait été franchi avec la remise à jour des statuts de l'inter-Carif (devenu RCO pour Réseau des Carif-Oref), afin de permettre à cette entité de représenter le réseau au plan national, mieux partager les expériences et les bonnes pratiques remontées du terrain, développer une culture de réseau ou constituer un centre de ressources mutualisées pour ses 18 associations constitutives.