Un programme d'apprentissage technique a été lancé en 1993 au Japon, officiellement dans le but de transférer ensuite les compétences dans les pays en développement. Il a cependant été largement critiqué depuis, pour les mauvaises conditions de travail offertes par les employeurs nippons, également soupçonnés de vouloir importer de cette façon de la main-d'œuvre peu chère des pays en développement environnants... Une récente affaire de harcèlement a nourri ces critiques. D'ailleurs, à la suite du cas d'un apprenti vietnamien, ayant subi, pendant deux ans, des tourments infligés par ses collègues dans une entreprise de construction, au point d'avoir été sérieusement blessé, le ministre de la Justice, Yoshihisa Furukawa, vient de demander à l'inspection du travail de s'assurer que les apprentis étrangers sont traités correctement, en particulier dans cette entreprise de construction d'Okayama où les faits – brimades, violences physiques à coups de bâton, humiliations, en particulier lorsque l'apprenti ne répondait pas en japonais – se sont produits. En outre, les autorités de contrôle ont mis en garde l'intermédiaire qui a organisé la mise en contact entre l'apprenti et son employeur : il pourrait voir son permis révoqué. Entre-temps, les inspecteurs du travail ont fait en sorte que l'apprenti et d'autres dans le même cas soient accueillis dans des entreprises plus bienveillantes envers les étrangers. L'apprenti vietnamien, lui, a demandé des excuses et des indemnités à l'employeur et l'intermédiaire chargé de son placement.