Depuis quelques mois, le groupe allemand Rhenus, prestataire mondial de services logistiques, teste des exosquelettes de différents types sur certains de ses sites en France. Utiliser des exosquelettes pour faciliter les opérations de chargement, déchargement ou déplacement de colis était déjà en réflexion dans la société. Les mesures de distanciation sociale imposées par la crise du Covid-19 l'ont accélérée, puisqu'il devenait impossible de demander à deux opérateurs de prélever ensemble des colis lourds pour décharger un conteneur maritime, par exemple. L'utilisation d'un exosquelette s'est donc révélée la bonne réponse à cette problématique.

Au-delà de cette solution ponctuelle, les exosquelettes offrent de nombreux autres avantages, en réduisant la pénibilité du travail et en permettant au personnel féminin, ou sans aptitude physique spécifique, d'occuper des postes qui leur étaient jusque-là inaccessibles dans certains secteurs. Une manière, pour les employeurs, de diversifier leurs sources de recrutement, en particulier dans la logistique, secteur en tension. « Certaines technologies apportent à la fois de meilleures performances opérationnelles et des conditions de travail améliorées pour notre personnel. C'est ce qui guide nos choix pour aller encore plus loin dans l'utilisation de nouvelles technologies en entrepôt. Nous travaillons en partenariat avec des fournisseurs de robots, de systèmes d'automatisation du picking et de systèmes IoT dès lors que leurs solutions peuvent améliorer notre agilité au profit de nos clients, et cela en France comme dans tous les autres pays où Rhenus est implanté », décrit Laurent Schuster, président de Rhenus Logistics France.