La Cour suprême du peuple et le ministère des Ressources humaines et de la sécurité sociale ont conjointement publié, il y a peu, un long rapport sur les abus constatés dans le domaine du travail et en particulier les excès du 996, autrement dit, la culture qui veut qu'on travaille, dans la tech mais aussi ailleurs, de 9 h du matin à 9 h du soir, six jours sur sept... Le rapport met en avant dix cas portant sur ces abus et montrant que les salariés étaient forcés de travailler de la sorte, sans que leurs heures supplémentaires soient rémunérées, ou entièrement prises en compte. Ainsi, dans l'un des cas, une société de la tech, non identifiée, avait demandé à ses salariés de s'engager par écrit à ne pas réclamer d'heures supplémentaires. « Ce qui est illégal », souligne le rapport de la justice, qui conclut : « Les heures supplémentaires peuvent facilement conduire à des tensions entre employeurs et employés et affecter la stabilité sociale. » Alors que le fondateur d'Alibaba, Jack Ma, de même que le dirigeant de JD.com, Richard Liu, soutiennent ces pratiques de surtravail, seule solution selon eux pour que les entreprises de la tech survivent dans un contexte très concurrentiel. Ces sociétés qui engrangent de beaux bénéfices essuient de nombreuses critiques. Les citoyens s'inquiètent en effet de plus en plus de ce type de pressions, ayant parfois mené au décès de certains salariés épuisés. De même, en 2019, un groupe de programmeurs chinois s'est ému du phénomène sur la plateforme GitHub et demandé que les start-up qui utilisent ces méthodes soient exclues du système open source. Enfin, le gouvernement de Xi Jinping, qui a lancé une campagne pour limiter le pouvoir des grandes entreprises privées du pays, cherche en outre à dynamiser la consommation et le taux de natalité, deux objectifs qui pourraient être mis à mal si les salariés passent leur temps à travailler... Ce rapport, inédit, laisse donc supposer que les autorités réglementaires chinoises veulent enfin s'attaquer au problème. « Nous constatons une tendance forte visant à encourager les salariés à utiliser le système judiciaire pour poursuivre les employeurs, remarque Kendra Schaefer, qui dirige la recherche numérique du cabinet de consulting Trivium China. Et nous pensons que les procédures vont se multiplier. »