Alors que le Royaume-Uni fait face à une grave pénurie de chauffeurs routiers, qui affecte notamment les stations-service, où l'essence manque à la pompe, l'ambassadeur d'Albanie sur place, Qirjako Qirko, vient de déclarer dans les colonnes du quotidien The Guardian que ses compatriotes, qui seraient quelque 150.000, dont de nombreux immigrants illégaux, seraient prêts à travailler gratuitement pour résoudre la crise. « Je ne sais pas s'ils ont tous le permis poids lourd, mais je suis sûr que tous sont prêts à se porter volontaires pour aider le Royaume-Uni. Si le gouvernement britannique le souhaite, nous pouvons proposer des milliers de chauffeurs, et sans doute 5.000 dans l'immédiat », a ainsi indiqué Qirjako Qirko. Pourquoi travailleraient-ils gratuitement ? Par gratitude, explique l'ambassadeur, en raison de l'aide apportée par les troupes de l'Otan aux Albanais du Kosovo en 1999... Un peu faible comme explication. En fait, alors que l'Albanie, l'un des pays les plus pauvres d'Europe, a tenté, sans succès, ces dernières années, d'intégrer l'Union européenne, le nombre de citoyens albanais qui quittent le pays pour chercher du travail à l'étranger ne cesse de croître. Souvent accusés – à tort, déclare l'ambassadeur – d'être mêlés à des trafics en tous genres, ils sont fréquemment renvoyés chez eux. Cette année, la ministre de l'Intérieur britannique, Priti Patel, a d'ailleurs scellé un accord avec les autorités albanaises en ce sens. Certains médias ont par ailleurs fait état de nouvelles négociations en cours – informations rejetées par les autorités albanaises et britanniques – concernant un accord pour laisser cette fois-ci entrer davantage de migrants albanais au Royaume-Uni.... Toujours est-il que « les Britanniques doivent considérer les Albanais comme un atout et non comme un problème », a insisté l'ambassadeur. Face à la pénurie de main-d'oeuvre, les autorités britanniques ont en tout cas récemment lancé une initiative visant à recruter des chauffeurs de poids lourds étrangers.