Selon le dernier rapport sur l’IA publié par le FMI, 60 % des emplois des économies avancées sont menacés par l’intelligence artificielle, mais c’est surtout l’effet de l’adoption massive de cette technologie sur la distribution des revenus et de la richesse qui soulève le plus de questions.
Selon un rapport du FMI sur l’impact de l’IA publié mi-janvier, 60 % des emplois des économies avancées sont menacés par l’intelligence artificielle (IA), du fait de la multitude de tâches qui mobilisent des capacités intellectuelles. Les auteurs du rapport estiment que la moitié de ces emplois seront négativement touchés par cette nouvelle technologie, l’autre moitié pouvant en bénéficier. Les emplois des économies émergentes seraient moins atteints, puisque 4 emplois sur 10 sont menacés et 26 % seulement dans les pays à bas revenus. Cette moindre exposition aux effets de l’IA a un revers : ces pays sont aussi les moins préparés à tirer le meilleur parti des avantages de l’IA. Selon le FMI, cela peut élargir le fossé digital et les écarts de revenus entre pays.
Pour mieux mesurer l’impact de l’IA sur le marché du travail et la distribution de richesses, les auteurs ont utilisé deux critères d’analyse. Celui, classique, qui détermine les tâches qu’une nouvelle technologie, en l’occurrence l’IA, est susceptible de prendre en charge, mais aussi un index mesurant la « complémentarité » de l’emploi avec l’IA. Cet index reflète le degré de protection dont bénéficie un emploi par rapport au processus de remplacement induit par cette nouvelle technologie. Le rapport cite l’exemple des juges, qui sont à la fois très exposés à l’IA puisqu’ils analysent beaucoup de textes, mais qui bénéficient aussi d’une forte protection dans la mesure où peu de sociétés sont disposées à voir les décisions de justice rendues par des systèmes d’IA.
Assez logiquement, cette nouvelle technologie va donc augmenter la productivité des juges sans les remplacer. A contrario, beaucoup d’employés du tertiaire ne disposent pas de ce type de protection à l’égard de l’IA. Les évolutions vont aussi dépendre des situations réelles. Le rapport postule ainsi que dans les pays à bas revenus qui manquent de médecins, les consultations menées par des systèmes d’IA peuvent être considérées comme une option méritant examen.
Trois catégories d'emploi
À partir de ces deux critères, le rapport du FMI classe les emplois en trois catégories : ceux très exposés à l’IA, mais avec index de complémentarité élevé ; ceux très exposés, mais avec un index de complémentarité faible ; et ceux peu exposés à cette nouvelle technologie. Dans la première catégorie se retrouvent des emplois tels que les chirurgiens, les avocats ou les juges. À l’autre extrémité de l’arc se trouvent les tâches exigeant peu de supervisions et pouvant être aisément remplacées par des outils d’IA. La demande pour ce type d’emploi va sans doute baisser, estime le rapport du FMI. Parmi eux figurent les employés des centres d’appels.
Dans les économies avancées, le rapport du FMI estime que 27 % des travailleurs peuvent être classés dans la catégorie des personnes très exposés à l’IA, mais avec un index de complémentarité élevé et 33 % dans la catégorie de forte exposition avec un index de complémentarité faible. Dans les économies émergentes, les proportions sont, respectivement, de 16 % et 24 % des actifs, et dans les pays à bas revenus, de 8 % et de 18 %. Le rapport précise qu’au Royaume-Uni et aux États-Unis, ce sont 70 % et 60 % des emplois qui sont très exposés à l’IA, répartis de façon homogène en matière de complémentarité. Dans les économies émergentes, le taux de postes très exposés à l’IA varie de 41 % au Brésil à 26 % en Inde.
Le FMI estime que l’IA aura une répercussion sur les inégalités de revenus et de richesse. Contrairement aux précédentes révolutions industrielles, qui ont eu un impact maximal sur les travailleurs situés à mi-chemin sur l’échelle des compétences, l’IA va cette fois toucher ceux situés au sommet de l’échelle des revenus. Cependant, l’impact sur l’inégalité des revenus dépend d’un autre paramètre, en l’occurrence la façon dont l’IA va atteindre les emplois : seront-ils remplacés ou vont-ils au contraire voir leurs capacités augmenter ? Dans ce dernier cas, cela ne fera qu’augmenter les inégalités de revenus. Le rapport précise que l’impact de l’IA sur les inégalités de revenus et la distribution de richesse dépend en grande partie des législations relatives à l’IA, et notamment tout ce qui a trait au droit d’auteur ainsi qu'aux politiques fiscales et redistributives mises en œuvre par les États.
L'issue n'est pas inéluctable
Dans le meilleur des cas, les gains de productivité élevés peuvent déboucher sur une forte croissance et des revenus plus élevés pour la plupart des travailleurs, ce qui compensera les pertes d’emploi résultant de la suppression d’emplois consécutifs à l’extension de l’usage de l’IA. Qui bénéficiera le plus de cette évolution ? Probablement les personnes qui auront une formation initiale supérieure au baccalauréat. Selon le rapport du FMI, ils sont les mieux préparés à sortir d’emplois menacés par l’IA vers des emplois où l’IA sera un outil complémentaire. A contrario, les travailleurs disposant d’une formation de niveau baccalauréat ou inférieure sont les moins susceptibles de mettre en œuvre des capacités de mobilité professionnelle. En matière d’âge, les jeunes, plus familiers des nouvelles technologies, auront un avantage sur les plus âgés.
Ce sont les économies les plus avancées qui vont subir les impacts les plus importants résultant de la diffusion de l’IA, compte tenu de la forte proportion d’emploi dont les tâches peuvent être prises en charge par cette nouvelle technologie. Le rapport du FMI en déduit qu’elles ont le plus de risque d’affronter des effets plus « polarisés » sans que l’issue de cette évolution ne soit inéluctable. En effet, si beaucoup d'emplois des économies les plus avancés sont très exposés à l’IA, ces pays sont aussi les mieux placés pour tirer le meilleur parti du potentiel de cette technologie puisqu’elles disposent d’une plus grande part de main-d'œuvre avec index de complémentarité élevé. Pour les auteurs du rapport, l’impact final de l’IA reste tributaire de la capacité des pays à innover, adopter et s’adapter à cette nouvelle technologie.
Pour en savoir plus : Gen-AI : Artificial Intelligence and the Future of Work
