Créés en 1987, les contrats d’objectifs territoriaux sont les instruments de l’articulation des politiques de l’État, des régions et des branches en matière de formation professionnelle. À l’origine, ils se concentraient sur la programmation des différentes voies de formation professionnelle des jeunes.

Avec les lois de décentralisation, cet outil s’est beaucoup développé. Cent soixante COT ont été signés par 22 régions entre 2000 et 2006. Le Conseil national de la formation professionnelle tout au long de la vie a récemment évalué leur impact et l’articulation entre les politiques sectorielles et territoriales. Résultat, les thèmes de contractualisation s’attachent à l’observation des emplois et des qualifications. Une très grande majorité aborde l’accueil, l’information et l’orientation des usagers, la formation initiale et continue, la promotion de la VAE. Des enjeux propres à l’entreprise et moins au service public.

Autre précision, les COT élargiraient à moyen terme leur champ d’intervention pour s’intéresser aux conditions de travail et aux risques professionnels. Des questions habituellement du ressort des organisations représentatives des salariés.