Lors de la récente primaire du New Hampshire, 39 % des électeurs démocrates citaient l’économie comme première source de préoccupation, 30 % l’Irak et 26 % la santé. Dans un pays où près de 16 % de la population n’a pas de couverture sociale, le thème domine le duel entre les favoris à l’investiture. Hillary Clinton, qui n’avait pas réussi, en 1994, à imposer une couverture maladie universelle sous la présidence de son époux, explique que contraindre tous les Américains à s’assurer permettrait de réaliser des économies d’échelle et inciterait les assureurs à réduire leurs tarifs. Le démocrate Barack Obama veut quant à lui respecter les choix individuels et n’envisage une couverture obligatoire que pour les enfants. Sans attendre le résultat de la présidentielle, le Massachusetts – l’État pionnier sur ce sujet – applique, depuis le 1^er janvier, des pénalités à ses résidents non assurés.