Les propriétaires de logement endettés ne sont pas les seules victimes de la crise du crédit immobilier aux États-Unis. Les salariés des sociétés de crédits hypothécaires paient aussi le prix de l’imprudence de leurs employeurs qui ont multiplié les prêts à risques aux ménages peu solvables… Selon le cabinet Challenger, Gray & Christmas, cette industrie du subprime a licencié 42 381 employés en 2007 – dont 58 % rien qu’en août – alors qu’elle avait recruté à tour de bras ces dernières années. Bien que l’économie semble résister avec 120 000 emplois créés durant ce mois, les licenciements ont progressé de 85 % par rapport à juillet, surtout dans la finance. « C’est la plus grosse vague de downsizings concentrés dans un seul secteur depuis 2001, quand les compagnies aériennes avaient mis à la porte 100 000 personnes dans la foulée du 11 septembre », analyse John Challenger, patron de l’institut.

American Home Mortgage a réduit ses effectifs de 7 000 à 750 personnes. La fermeture par Capital One de sa filiale GreenPoint Mortgage a laissé 1 900 employés sur le carreau. Lehman Brothers s’est séparé de 1 900 employés en abandonnant sa filiale BNC Mortgage. Et HSBC, qui avait acquis Household Finance à prix d’or en 2003 pour être présent dans la niche des subprimes, a annoncé 600 suppressions de postes. Michelle Singletary, conseillère financière du Washington Post, exhorte les nouveaux chômeurs à « ne pas paniquer » : « Vous ne pouvez pas vous permettre de craquer car il vous faut vite trouver un job avant que la crise ne contamine toute la finance ! »