Passation des pouvoirs en douceur chez Schneider Electric. Karen Ferguson, une Anglaise de 42 ans dont douze années passées dans l’entreprise, dirige depuis le 1^er juillet le pôle ressources humaines opérationnelles du groupe français. La nouvelle DGRH entre au comité exécutif où elle côtoiera Jean-François Pilliard, 58 ans, son prédécesseur. Ce dernier prend en charge la réflexion stratégique RH du groupe ainsi que le développement des équipes de direction, l’animation de la fonction développement durable et la supervision des relations sociales en France et en Europe. « J’exerce les responsabilités de DGRH de cette entreprise depuis dix ans, mais je suis clairement dans la dernière partie de ma carrière, explique-t-il. La nomination de Karen est un bon moyen d’anticiper. En outre, je pourrai l’aider à prendre le relais en ce qui concerne les relations avec les partenaires sociaux. »

Du côté de Karen Ferguson, le ton se veut plein d’humilité. « J’ai beaucoup à apprendre sur les relations sociales en France », indique cette mère de deux enfants qui ne manque pourtant pas d’expérience dans la fonction. Cette ancienne institutrice qui a décroché un MBA à la Cass Business School, City University est nommée DRH de Schneider Electric Royaume-Uni en 2001. En 2005, elle est promue à la zone opérationnelle Europe, après avoir exercé ses talents en supervisant la politique de ressources humaines dans les pays nordiques. Désormais, elle détient la majeure partie des responsabilités RH du groupe : la détection et l’enrichissement des talents à l’international, l’animation de la fonction RH groupe ainsi que le déploiement et la mise en œuvre des politiques RH. La nomination de cette jeune femme discrète par le P-DG de Schneider Electric, Jean-Pascal Tricoire, qui a succédé à Henri Lachman en 2006, n’a pas évité quelques grincements de dents en interne. « Tout le monde s’attendait à du changement, mais elle n’était pas nécessairement la mieux placée pour accéder à ce poste », résume un manager de Schneider Electric.

Pour autant, la simplicité de Karen Ferguson, qui se rend au siège de Rueil-Malmaison à vélo, fait déjà l’unanimité. Les partenaires sociaux apprécient sa capacité d’écoute, mais s’interrogent sur le nouvel organigramme RH. « Elle prend des responsabilités importantes mais ne sera pas notre interlocutrice directe », relève Jean-Paul Pernin, délégué syndical CFDT. Tout le monde attend donc la nouvelle patronne au tournant. Car « le social à la française, c’est compliqué », rappelle l’un des poids lourds de la DRH.

KAREN FERGUSON

42 ans.

1990

Obtient un MBA, puis devient DRH de Vero Electronics.

1995

Entre à la DRH de Schneider Electric Royaume-Uni.

2001

DRH de Schneider Electric R-U.

2005

DRH de la zone opérationnelle Europe.