Un rapport désastreux pour une compagnie en pleine campagne de réhabilitation » : c'est ainsi que Harley Shaiken, spécialiste des relations du travail à l'université de Berkeley, qualifie, dans le Washington Post, le rapport inédit de Human Rights Watch sur les pratiques antisyndicales de Wal-Mart. L'ONG new-yorkaise y décrit en 219 pages comment le premier employeur privé empêche ses 1,3 million de salariés américains d'adhérer : confiscation des brochures syndicales, numéro vert permettant aux cadres de dénoncer toute activité « suspicieuse »… En 2000, quand 11 bouchers du Texas ont réussi à établir un syndicat, Wal-Mart a éliminé la fonction dans six États. En 2005, il a fermé un magasin au Canada après le vote prosyndical du personnel. Mais cette règle de fer souffre une exception : en Chine, Wal-Mart a dû accepter la présence syndicale pour pouvoir s'implanter.