Le Net a mis du temps à passer la porte des entreprises françaises. Il a d'abord élu domicile dans les secteurs high-tech, peuplés de spécialistes de l'informatique, des télécoms et des réseaux. Mais il fait aujourd'hui des émules partout ailleurs. La révolution Internet prend de multiples formes : des sites ouverts par les entreprises, et souvent dédiés au commercial et au recrutement, aux systèmes intranets destinés à favoriser la communication, la formation ou la mobilité interne. En dehors des préoccupations d'image, qui ont leur importance pour des employeurs en quête de main-d'œuvre qualifiée, l'intérêt est surtout économique. Grâce à l'intranet, une direction des ressources humaines peut développer la culture de l'entreprise à moindre coût. Plus de photocopies ni d'envois postaux en nombre pour faire parvenir des informations aux directions des ressources humaines des différents sites, en France ou dans le monde.

L'interactivité permet également à ces pionniers du Web de mieux faire connaître aux salariés les différents responsables de leur entreprise, de leur donner une foule de renseignements sur les congés payés, les 35 heures, ou sur tout autre sujet d'intérêt général, avec une mise à jour rapide. Les technologies du Net rendent également possible la publication des postes à pourvoir en interne ou des formations proposées ainsi que la gestion des réponses sans passer par les bons vieux formulaires sur papier. L'intranet s'avère avant tout un outil extrêmement souple au service de la mobilité interne. À court ou à moyen terme, il va permettre d'automatiser et de décentraliser la partie administrative de la fonction des ressources humaines. Chaque responsable de site pourra consulter les bases de données et gérer ses recrutements lui-même. Débarrassée des tâches fastidieuses, la DRH est appelée à évoluer vers le conseil au service des managers opérationnels.

Reste que les entreprises françaises lancées dans une utilisation globale du Web ne sont, pour le moment, pas légion. Les mentalités des managers et de leurs équipes ont encore besoin d'évoluer. Il en est ainsi, en particulier, pour la formation en ligne. En dépit d'une pénétration significative du Net dans l'entreprise, le bureau sans papier n'est pas pour demain.