Les équipes de Safig pourraient poser pour une publicité Benetton. Elles sont métissées, à l'image du département de Seine-Saint-Denis où est implanté le siège social de cette entreprise de 850 salariés spécialisée dans l'externalisation de services. Président du directoire, Thierry Vallenet a imposé, « par pragmatisme, et non par vertu », une politique de recrutement reflétant cette mosaïque ethnique. « Après les compétences, nous prenons en compte la proximité géographique et les temps de trajet, explique-t-il. La diversité alimente le cercle vertueux de la réussite, la différence contribue à nous rendre plus créatifs et plus proches de nos clients ». Aujourd'hui, 15 à 20 % des cadres de Safig sont issus des minorités visibles. Signataire de la charte de la diversité, la PME a participé à l'opération « Nos quartiers ont des talents ». Initiée par Yazid Chir, coprésident du Medef Nord francilien, elle vise à mettre en contact recruteurs et diplômés bac + 4 minimum. « J'ai rencontré des jeunes qualifiés qui n'avaient décroché aucun entretien en dix-huit mois. Les recruteurs reproduisent des schémas discriminants en privilégiant des profils qui leur ressemblent socialement », souligne Thierry Vallenet.

En interne, cet Auvergnat a dû tordre le cou aux préjugés. « Certains pensaient qu'une personne de couleur ne tiendrait pas les délais. » D'autres faisaient valoir que des cadres parlant comme les jeunes du 9-3 pouvaient être mal perçus par les clients. « Au début, ces jeunes diplômés ont besoin du soutien de leur hiérarchie, jusqu'à ce que leurs compétences s'imposent », estime Thierry Vallenet. Opposé à la discrimination positive, il ne veut pas entendre parler de dispositif RH particulier pour ce public. Seule entorse à la règle, un aménagement des horaires pour les musulmans en période de ramadan…