Les syndicats profitent de la perspective d'une bataille de succession autour de Tony Blair pour faire monter les enchères, constate le Guardian du 12 septembre. Le message était clair au congrès de la confédération TUC mi-septembre : ils réservent leur soutien, non négligeable, au candidat qui proposera les meilleures garanties en matière de droit du travail et de libertés syndicales. Ils réclament, soutenus par 182 députés, la levée de l'interdiction de la grève de solidarité et la protection de tous les salariés grévistes (actuellement limitée aux salariés syndiqués), ainsi que la simplification du processus de consultation. Les syndicats exigent aussi le renforcement du droit du travail, notamment pour les intérimaires, et la fin de l'exception britannique à la directive européenne sur le temps de travail. Pour la première fois depuis longtemps, le contexte politique leur permet d'espérer arracher quelques mesures sociales.