Assurer l'entretien d'un parc automobile ressemble à un casse-tête. Les loueurs peuvent s'en remettre directement aux constructeurs, faire appel à un ou plusieurs prestataires, aux chaînes de réparation rapide et autres réseaux spécialisés. Est-il préférable de maintenir une gestion intégrée de ce poste ou de sous-traiter ? Une gestion de la maintenance en interne est intéressante lorsque le parc est hétéroclite, mais elle nécessite l'existence d'un atelier intégré et entraîne des coûts pour les stocks, voire des surcoûts, en cas de sous-utilisation des personnels. À l'inverse, faire appel à des prestataires extérieurs permet au gestionnaire de parc d'organiser lui-même sa maintenance avec l'ensemble des fournisseurs. Ce système est bien adapté à une utilisation éclatée des véhicules, mais rend difficile un suivi pointu des coûts. C'est la raison pour laquelle la maintenance entièrement externalisée des flottes auprès des constructeurs ou des réseaux spécialisés remporte de nombreux suffrages. Ce nouveau marché donne lieu à une concurrence féroce, dont les entreprises clientes sortent gagnantes.

Officiellement, l'heure n'est plus à la bagarre entre les loueurs, qui ont longtemps recherché les prix les plus attractifs, et les constructeurs, désireux de rentabiliser leurs réseaux. Les loueurs longue durée jouent la carte des constructeurs pour des raisons de sécurité et de garanties, mais aussi en raison du professionnalisme des concessionnaires. De très gros loueurs, tels Avis Fleet Services ou Dial, font ainsi réaliser 100 % de leur entretien auprès des réseaux de constructeurs. Pour un loueur comme Loc-Action, du groupe Dial, les réseaux de concessionnaires sont des partenaires naturels et indispensables. Le loueur a bâti il y a quelques mois un « programme 100 », sur la base d'accords privilégiés avec un réseau de 180 concessionnaires pour lesquels la location longue durée constitue une solution de développement d'activité.

Cette parfaite entente souffre quelques exceptions. « Les coûts liés aux barèmes non négociables des constructeurs deviennent de plus en plus difficiles à justifier auprès de nos clients, souligne Alain Seibert, P-DG d'Interleasing France. En outre, la moindre amplitude des horaires d'ouverture et les temps d'immobilisation pratiqués par rapport à des chaînes de spécialistes constituent des handicaps sérieux. » C'est la raison pour laquelle des loueurs cherchent à conclure des accords ponctuels avec des concessionnaires, afin d'obtenir des prix de main-d'œuvre garantis en échange de volumes d'interventions annuels. D'autres, c'est le cas de Pyxys, s'attachent à constituer des réseaux de garagistes agrées répondant à une charte de qualité. Le loueur longue durée Parcours a créé son propre garage afin de réaliser certains types d'interventions, notamment en carrosserie. La plupart des acteurs de la location longue durée sont également associés avec des enseignes de spécialistes pour des prestations spécifiques : pneumatiques (Euromaster, Point S), carrosserie (AD), pare-brise (Car Glass, Axial).

Face aux offres des chaînes de réparation rapide, comme Midas et Speedy, et des réseaux spécialisés, comme Axto ou Euromaster, qui cherchent à entrer sur le marché porteur des entreprises en arguant – notamment – de leur large implantation hexagonale, les loueurs cherchent une réponse adaptée. Sous la pression de leur clientèle exigeante, ils sont amenés à faire appel à ces nouveaux acteurs de façon ponctuelle. « Notre philosophie est d'offrir à nos clients des services de qualité à des coûts compétitifs », explique Alain Seibert, d'Interleasing, qui envisage désormais de recourir à des chaînes pour le freinage, la carrosserie, les pare-brise, l'échappement ou la vidange. « Si, en nous associant à des spécialistes de l'entretien, nous devons faire face à des refus de garanties de la part des constructeurs, nous sommes prêts à prendre le risque. »

Lease Plan a choisi une autre direction. Ce loueur a constitué un réseau de centres de spécialistes de la réparation (Midas, Euromaster, Prolub, Vulco). Multiplan revendique actuellement quelque 1 400 fournisseurs. Selon Lease Plan, ce système permet de générer entre 15 et 20 % d'économies par rapport aux coûts des constructeurs. Ces derniers ne sont pas restés inactifs. Ils ont mené une politique de service au client pour faire face à la concurrence des nouveaux acteurs sur le marché de l'entretien. Citroën, par exemple, table sur des prestations Chrono Services sans rendez-vous et annonce une hausse de près de 40 % des contrats « services compris » et « services pros » dédiés aux PME. C'est dire si la bataille commerciale est loin d'être terminée.