Le monde des dirigeants est mystérieux. Leurs pratiques, leurs modes de fonctionnement, leur entourage… sont plus volontiers occultés qu'auscultés. Les chercheurs se sont souvent penchés sur les ouvriers, sur la population cadre jusqu'aux cadres supérieurs, mais beaucoup plus rarement sur les dirigeants membres du comité exécutif qui composent le vaisseau amiral. Il y a un vrai déficit de connaissance dans le domaine de la dirigeance. On dispose seulement d'ouvrages plus ou moins romancés sur quelques hauts dirigeants. C'est pourquoi le groupe Cegetel et l'ESCP-EAP se sont associés l'été dernier pour monter une chaire de recherche, et non pas de formation. Même si, à terme, les travaux de recherche pourront déboucher sur des enseignements.

Les membres du corps professoral de l'ESCP-EAP pilotent les projets de la chaire, présidée par Jérôme Duval-Hamel, le DRH du groupe Cegetel. Mais ces derniers peuvent également intégrer dans leurs équipes des chercheurs issus d'autres universités. L'objectif étant aussi d'analyser et de comparer le fonctionnement des dirigeants en France, en Allemagne, en Espagne et en Grande-Bretagne. Le directeur scientifique, Franck Bournois, coordonne ces différentes équipes.

Une vingtaine de projets de recherche ont été lancés. Nous pourrons exploiter les premiers résultats d'ici à quelques mois (chaque projet d'étude étant censé durer un an, NDLR). Ces enquêtes de terrain portent sur les dirigeants en tant qu'individus mais aussi dans leurs rapports avec leurs équipes et l'environnement externe. Qui sont-ils ? Comment sont-ils sélectionnés ? Vivent-ils en vase clos ? Qui compose leur entourage ? Comment prennent-ils leurs décisions et par quelles interactions avec les membres de la direction ?… Autant de questions auxquelles la chaire se propose de répondre. Seront également abordées la gestion de carrière de ces dirigeants, à l'international notamment, et la question du stress qui influence les instances de décision.