Gare à la nouvelle révolution technologique ! Échanges de données informatisées, logiciels de gestion intégrés, commerce électronique : la combinaison de l'informatique et des réseaux de communication est en train de chambouler l'organisation du travail dans les entreprises comme dans les administrations. Et ce vaste remue-ménage s'annonce comme dévastateur pour certains emplois. Principales victimes : les cols blancs des services administratifs au sein des grandes entreprises. Notamment, précisent les experts, dans l'automobile et l'électronique grand public à court terme, dans la chimie et le textile à moyen terme. Mais ces nouveaux outils devraient aussi permettre des économies substantielles de masse salariale dans les banques, les assurances et le tourisme. Le développement des téléprocédures a ainsi conduit les banques finlandaises à diviser leurs effectifs par deux en sept ans, selon une récente étude de l'OCDE.

Il en sera inévitablement de même dans toutes les administrations, aujourd'hui voraces en formulaires et autres paperasses. Ainsi, la fonction publique canadienne a vu ses effectifs fondre depuis qu'elle a développé l'usage de l'Internet. En France, Bercy est en première ligne, avec l'informatisation de procédures fiscales comme les déclarations de revenus. Mais, outre l'administration stricto sensu, les organismes sociaux sont concernés, Sécurité sociale en tête, avec la transmission informatisée des feuilles de soins. Des coupes claires sont à prévoir si les salariés concernés ne bénéficient d'aucune requalification.

À plus long terme, certaines activités sont vouées à disparaître, comme la reproduction et la distribution de logiciels, de disques et autres CD-ROM, condamnées par les nouvelles techniques de téléchargement d'informations.

A contrario, souligne un rapport remis au ministère des Finances, « des emplois seront créés en lien avec la création et la diffusion de services nouveaux ». Exemple type, le commerce électronique en direction des particuliers. Aux États-Unis, le marché des matériels et logiciels informatiques a crû de 33 % depuis qu'il est possible de commander ces produits sur le Web. Entreprises de logistique rapide et de messagerie expresse profitent de l'essor du commerce électronique. Car les consommateurs qui achètent du mobilier, des livres ou de la hi-fi sur l'Internet sont souvent livrés à domicile. Sur le plan qualitatif, l'irruption de ces nouvelles technologies devrait favoriser le travail à distance. Des compétences et des qualifications nouvelles sont en train d'apparaître dans la gestion et le conseil à distance, comme en témoigne les créations d'emplois tous azimuts dans les centres d'appels. Revers de la médaille, ces emplois sont générateurs de stress du fait de la discontinuité des horaires, du raccourcissement accru des délais et des risques de pannes qui les caractérisent.