Le petit dernier d'IBM Global Services, filiale spécialisée dans les services informatiques, fête ses sept mois. Il s'agit d'un portail dédié à la formation en ligne, consacré essentiellement à l'apprentissage de l'informatique, de la bureautique et des langues. Caractéristique principale : chaque fois qu'un « apprenant » se connecte à Internet pour faire ses devoirs, il commence par un test de connaissances. Il peut ensuite rejoindre un forum de discussion ou demander, en cas de difficultés, l'aide d'un tuteur maison. Hébergé sur une plate-forme ASP, le portail permet aux entreprises de bénéficier d'un accès rapide et sécurisé. « Notre portail permet une assez grande souplesse d'utilisation, souligne Christian Comtat, directeur de la formation chez IBM Global Services. Si nos clients le souhaitent, nous pouvons les aider à mettre en ligne des cours destinés à des publics très ciblés. » Autre avantage : le mode d'hébergement ASP entraîne une diminution des coûts de connexion et de maintenance. Un plus pour attirer les PME, encore à la traîne sur le marché porteur de l'e-learning.

Une vingtaine d'entreprises françaises, à l'instar de la Bred, ont d'ores et déjà opté pour la solution d'IBM Global Services. « Dès 1997, nous avons organisé des classes virtuelles pour former notre personnel dispersé aux quatre coins de la France et outre-mer, raconte Alain Elkoubi, directeur de la formation du groupe bancaire. Nous avons décidé d'utiliser ce portail pour former, dans un premier temps, une dizaine d'analystes-programmeurs et de chefs de projets informatiques. Si l'expérience réussit, nous la généraliserons très prochainement à d'autres populations. »

En France, IBM Global Services espère séduire une cinquantaine de nouveaux clients d'ici à fin 2002. Pour aller au-delà, la firme va devoir enrichir le contenu pédagogique de son portail car les domaines actuellement proposés sont classiques. C'est pour cela qu'elle s'est alliée à des acteurs de poids sur le marché de l'e-learning, tel que le linguiste britannique Vektor, l'éditeur de logiciels belge Reef ou encore le fournisseur américain de solutions NETg. IBM Global Services recherche également des partenaires pour développer des thèmes particuliers sur le management.