Une sacrée aubaine : en imposant l'utilisation d'un système de suivi du temps « fiable et infalsifiable », les lois Aubry sur la réduction du temps de travail ont mis les entreprises au pied du mur. Celles qui ne l'avaient pas encore fait ont dû se doter d'outils informatisés de décompte du temps, garantissant aux salariés le respect des accords 35 heures. Pour le plus grand bonheur des éditeurs de logiciels et des prestataires de services. L'objectif est double : il consiste, pour les utilisateurs, à automatiser les procédures tout en allégeant le travail des services de ressources humaines, grâce à une décentralisation maximale. Dans la pratique, les choses ne sont pas toujours aussi simples. Hormis quelques précurseurs comme Bull, qui délègue la gestion du temps aux salariés via l'intranet, les services RH ne sont pas toujours prêts à abandonner leurs prérogatives. Ni les managers à assumer de nouvelles responsabilités. De surcroît, la difficulté à paramétrer les logiciels et la multitude d'événements quotidiens viennent alourdir les tâches administratives. Du coup, les entreprises s'intéressent aujourd'hui à une nouvelle génération d'outils : les progiciels de planification. En tenant compte d'une série de paramètres, ces systèmes permettent d'optimiser le temps de travail des salariés. Des outils efficaces, mais seulement s'ils s'inscrivent dans une véritable stratégie de management. Ce qui n'est pas toujours le cas.
Les PME, qui doivent toutes passer aux 35 heures d'ici à 2002, n'échappent pas au mouvement. Elles ont les mêmes besoins que les grandes entreprises, mais le pas technique est pour elles bien plus difficile à franchir, et les investissements plus lourds à supporter. Les prestataires, qui ciblent ce marché émergent, font donc des efforts pour être plus réactifs et proposer des produits plus simples à utiliser. Une manière de rester compétitifs face à une concurrence accrue. Pionnières sur ce marché en pleine croissance, les sociétés issues du monde de l'horlogerie ont vu en effet d'autres acteurs, comme les éditeurs d'ERP (progiciels de gestion intégrés) et autres SSII, empiéter sur leur créneau. Pour renforcer ses positions, chacun aujourd'hui joue la carte des alliances. Et, à ce rythme, il ne restera bientôt plus d'acteur indépendant.
