Combien de migrants ont traversé la Méditerranée ? Combien sont-ils à avoir été accueillis en Europe ou, au contraire, à avoir été refoulés à nos portes ? Statisticien, Julien analyse le monde qui l’entoure à travers le seul prisme des chiffres. Jusqu’au jour où, souhaitant repeindre la maison familiale, il se rend sur un parking de la région parisienne pour trouver des peintres au « black ». Là, une rencontre avec trois exilés ayant laissé derrière eux leur pays, dans l’espoir de changer leur destin, bouscule ses certitudes. Qui sont ces « échoués » ? Virgile, le Moldave, qui a quitté la misère de son pays pour tenter d’offrir un avenir meilleur à sa famille, mais aussi Chanchal, le Bangladais, envoyé en Occident pour sortir sa famille de la pauvreté, puis Assan, le Somalien, qui fuit la montée de l’islamisme avec sa fille qu’il veut sauver des atrocités imposées par la tradition. En une heure bien dense, Franck Mercadal retrace, en s’appuyant sur des anecdotes qui font serrer les poings, les parcours semés d’embûches de ces clandestins dont les routes se sont croisées et qui, pour faire face à l’adversité, ont noué des liens de solidarité, malgré leurs différences culturelles. Julien va ainsi découvrir des hommes qui ont traversé des milliers de kilomètres dans des conditions dramatiques, qui acceptent de travailler en étant sous-payés et maltraités, qui campent dans des logements de fortune et qui vivent en permanence avec la peur d’être reconduits à la frontière. Seul sur scène, Franck Mercadal réussit l’exploit d’incarner tout à tour les 19 personnages qui traversent l’histoire. Par un simple geste, une attitude, chacun est clairement défini. Avec une rare aisance et tout en justesse, sans jamais tomber dans la caricature, cet acteur caméléon parvient à donner à ces héros anonymes toute leur humanité et leur singularité. Adapté du roman du grand reporter Pascal Manoukian, ce récit réaliste et poétique, sans concession, invite les spectateurs à changer de regard sur les migrants que l’on croise tous les jours, sans jamais les voir.

Pièce mise en scène par Franck Mercadal, jusqu’au 1^er avril au théâtre de La Huchette (Paris V^e).