La moitié de l’emploi exposé à la concurrence mondiale concerne aujourd’hui les services (47,3 % en 2015 contre 35,7 % en 1999), souligne une étude de Philippe Frocrain et Pierre-Noël Giraud, publiée par l’Insee. La distinction entre emplois exposés et abrités « découle de la division de l’économie d’un pays en deux composantes ». Le secteur exposé produit des biens et des services pouvant être produits dans un pays et consommés dans un autre. Ses emplois sont en concurrence à l’échelle internationale. Il peut concerner des ouvriers comme des ingénieurs informatiques. Les services exposés gagnent en emplois (surtout programmation, R & D, tourisme), alors que l’industrie en perd. Le secteur abrité produit exclusivement pour la demande intérieure et affronte juste la concurrence des emplois localisés dans le même pays, voire dans la même ville. « Le plus souvent ce sont les coûts de transport qui constituent une barrière aux échanges internationaux, en particulier pour les activités nécessitant une proximité physique entre consommateurs et producteurs », comme le service de coiffure qui n’est « pas encore automatisable ni contrôlable à distance », ou la boulangerie et la kinésithérapie. Cependant, contrairement à l’idée dominante, la part du secteur exposé dans l’emploi total aurait baissé de 27,5 %, en 1999, à 23,6 %, en 2015 : « En l’espace de seize ans, le nombre d’emplois abrités a augmenté de 2,78 millions tandis que le nombre d’emplois exposés a diminué de 400 000. » Dans le secteur abrité, les plus fortes hausses de l’emploi ont été enregistrées dans les activités pour la santé humaine (+ 364 000), le secteur de la construction (+ 347 000), l’hébergement médico-social et social (+ 277 000), et les services de restauration et de débits de boissons (+ 243 000). Un lien fort unirait les emplois exposés et les emplois abrités. Sur la période 1999-2015, « pour 100 emplois exposés créés dans une zone d’emploi située en France métropolitaine, 80 emplois abrités supplémentaires ont été créés dans la même zone (c’est-à-dire un multiplicateur local de 0,8) ». En effet, les rémunérations sont plus élevées dans le secteur exposé en raison de ses forts gains de productivité. Le secteur abrité bénéficie de retombées car la hausse des salaires du secteur exposé entraîne une hausse de la demande locale.