Comment assurer la pérennité d’un régime, endetté à hauteur de 30 milliards d’euros, tout en ouvrant des droits à de nouveaux bénéficiaires ? C’est la question à laquelle tentent de répondre syndicats et patronat depuis le 11 janvier, date d’ouverture des négociations autour de l’assurance chômage, qui se concluront le 15 février. Alors que le gouvernement souhaite une nouvelle loi au printemps, les acteurs sociaux ont au moins quatre casse-tête à résoudre, soulevés par la feuille de route fixée par l’exécutif. Premier défi au programme : comment instaurer de nouveaux droits pour les indépendants et permettre aux démissionnaires de bénéficier de l’assurance chômage, alors que, selon une étude du ministère du Travail, le soutien, même ponctuel (puisqu’ils ne pourraient en bénéficier qu’une fois tous les 5 ans) aux démissionnaires, pourrait coûter entre 8 et 14 milliards d’euros ! Autre dossier sensible : la lutte contre la multiplication des contrats courts – qui représenteraient 72 % des embauches – que le gouvernement souhaitait limiter via un système de bonus/malus. Un projet remisé au placard face à la gronde patronale et qui pourrait être remplacé par un encadrement « sur mesure » des CDD courts, avec surtaxe des seuls employeurs ayant un taux de recours à ces contrats supérieur à celui toléré dans leur branche. Le gouvernement souhaite aussi durcir les contrôles et sanctions à l’encontre des chômeurs, tandis que, côté syndicats, Philippe Martinez dénonce le flicage et la culpabilisation croissante des exclus de l’emploi et suggère plutôt de « multiplier par 5 les salariés de Pôle Emploi, qui permettent aux chômeurs de trouver du boulot ». Le dernier enjeu de ces négociations concerne la gouvernance de l’Unedic. Le transfert d’une partie du financement de l’assurance chômage par la CSG induit une présence renforcée de l’État et pose la question du rôle des partenaires sociaux dans la gestion du régime. Avec en creux, cette interrogation : ces négociations paritaires seront-elles les dernières du genre ?