Le fil rouge de l’ouvrage de Jean Lapeyre est la construction européenne sur la période 1985-2003, durant laquelle l’auteur a été responsable du dialogue social à la Confédération européenne des syndicats. Bien que le sujet soit aride, il réussit à faire de ce plaidoyer pour une Europe sociale, une véritable histoire.
L’histoire sociale de l’Europe racontée « de l’intérieur ». Tel est le parti pris de Jean Lapeyre qui narre en détail les conflits entre partenaires sociaux européens. L’affaire Hoover est emblématique de ces tensions. En 1993, le fabricant d’aspirateurs exerce un chantage sur les 704 salariés de l’usine française de Longvic, près de Dijon mis en concurrence avec l’usine écossaise de Cambuslang, près de Glasgow (975 salariés). Hoover conditionne alors le maintien d’un des deux sites au moins-disant social et au mieux-disant fiscal. Les syndicats de part et d’autre n’étaient pas arrivés à s’unir et Cambuslang fut privilégié. Un échec du dialogue social européen et une lourde défaite syndicale.
Un autre exemple mis en exergue par Jean Lapeyre est celui de Vilvoorde. En 1997, le président de Renault, Louis Schweitzer, annonce la fermeture de l’usine de Vilvoorde, en banlieue de Bruxelles. Une manifestation rassemble alors plus de 100 000 personnes dans la capitale belge. Des plaintes déposées par les syndicats français et belges aboutissent à la condamnation de la direction générale de Renault en première instance et en appel pour non-respect des procédures d’information et consultation. Si cela n’a pas changé la décision de fermeture de l’usine, les syndicats ont montré à cette occasion qu’ils savaient faire bloc.
« C’est là toute la valeur de ce livre, écrit par un des acteurs les plus engagés, que de démontrer les difficultés, les succès, les échecs d’un dialogue vivant, qui a permis aux organisations européennes d’employeurs et de travailleurs d’être de véritables acteurs de la construction européenne. Ce livre en révèle toute la dynamique, dans sa complexité. Il montre aussi la volonté et la persévérance qu’il faut aux syndicalistes pour, chaque jour, avancer sur la voie du progrès social en tenant compte des évolutions de la société », écrit Jacques Delors, président de la Commission européenne de 1985 à 1994, dans la préface. Parole d’expert…
Jean Lapeyre. Éditions de l’institut syndical européen. 287 pages, 25 euros.
