Caroline Chanavas le reconnaît volontiers : elle est « novice » dans les ressources humaines avec son tout nouveau poste de DRH de Naval Group (ex-DCNS), le groupe industriel français spécialisé dans l’industrie navale de défense et les énergies marines renouvelables, qui compte 12 800 salariés. « Je suis avant tout une opérationnelle, une femme de terrain. J’aime savoir ce qui s’y passe et que les orientations prises y fasse sens pour mobiliser les équipes », explique cette cadre dirigeante de 52 ans qui occupait depuis 2013 – date à laquelle elle a rejoint l’entreprise – le poste de directrice des achats en charge de la maintenance et de la modernisation des systèmes navals des marines. Pour sa nouvelle mission, elle pourra s’appuyer sur les quelque 300 collaborateurs de la direction RH du groupe. « Les RH sont un sujet qui m’a toujours intéressée. Il faut prendre en compte les aspects individuels des collaborateurs et le collectif. L’objectif, c’est de faire travailler ensemble des personnalités différentes. » Illustration lors de sa précédente expérience professionnelle chez Thalès où elle a été directrice des achats, des opérations commerciales, de la stratégie et enfin du marketing au sein de la division Air Opérations. « J’avais un poste de directrice d’achat d’une business line. J’avais des équipes en France et dans plusieurs pays, notamment en Australie ou aux Pays-Bas, et il y avait un décalage horaire de presque 10 heures entre les salariés. Quand je suis arrivée aux commandes, l’équipe française pensait « nous » et « eux ». Il a fallu faire beaucoup de pédagogie, donner des responsabilités croisées, user des visioconférences… mais j’ai réussi à faire en sorte qu’ils disent « nous », qu’il y ait une équipe soudée malgré la distance géographique. »

Son style de management ? « Je suis très collective et j’écoute. Je dis souvent que pendant le débat il n’y a pas de hiérarchie mais en revanche quand une décision est prise par un manager, elle a vocation a être exécutée. » Et quand il s’agit de manager des collaborateurs qui sont essentiellement des hommes, Caroline Chanavas ne se laisse pas impressionner. « On m’a souvent fait comprendre que j’étais une femme et pas un ingénieur. Mais la vraie difficulté pour une femme dans un environnement professionnel, c’est de se convaincre soi-même qu’on peut accéder à des responsabilités », explique cette titulaire d’un DESS en ingénierie multilingue et d’une maîtrise de chinois. Son expérience internationale sera un atout supplémentaire dans son nouveau poste. De 1990 à 2000 elle a dirigé la filiale de Sema Group en Chine. Elle a également été en charge de la stratégie pour la région Asie Pacifique, chez Bull. « J’ai plusieurs missions principales, notamment contribuer à l’internationalisation de Naval Group. Il s’agira d’assurer la montée en compétences des équipes hors de France. » Caroline Chanavas devra aussi renforcer les liens entre managers et collaborateurs, et œuvrer au dialogue social. « Nous devons travailler avec nos partenaires sociaux dans un environnement nouveau, dicté par les ordonnances Macron ». Naval Group a embauché près de 1 000 personnes en 2017 et prévoit autant de recrutements pour cette année.

1995-2000

Directrice générale de la filiale Chinoise de Sema Group.

2003

Directrice de la stratégie Asie Pacifique chez Bull.

2006

Directrice des achats chez Thalès.

2013

Directrice des achats chez Naval Group.