Enseigne phare du vêtement low cost, Primark n’en finit plus de susciter des polémiques. Après avoir dû s’expliquer sur son recours à des sous-traitants du Rana Plaza (l’immeuble de Dacca, au Bangladesh, dont l’effondrement en 2013 a fait plus 1 000 victimes), le groupe irlandais est pointé du doigt en Europe.

Aux Pays-Bas, la Fédération des syndicats néerlandais (FNV) affirme avoir reçu 600 plaintes de vendeurs. Parmi leurs griefs, une charge de travail intenable et des intimidations. Un sondage réalisé par le FNV auprès de 1 184 des 4 800 employés a confirmé ces allégations. « Les managers et les superviseurs nous demandent sans cesse de travailler plus et mieux. Si l’on n’est pas à son poste ou que l’on parle à quelqu’un pendant cinq minutes, ils nous hurlent dessus », dénonce un répondant. Autre point de crispation : l’omniprésence de la vidéo-surveillance. « (Les managers) contrôlent quand vous arrivez, combien de fois vous allez aux toilettes, combien de temps vous parlez à vos collègues. Ils utilisent ces informations pour ne pas prolonger certains contrats », se plaint un autre.

Primark a promis d’entamer des négociations sur les conditions de travail dans ses boutiques néerlandaises. Cependant ces tensions en rappellent d’autres. Dans la foulée d’une enquête du magazine professionnel Boutique2Mode, en octobre 2016, plusieurs articles ont fait état de pressions similaires sur des salariés en France. De quoi relancer le débat sur le vrai prix de la mode à bas coût.