C’est peu dire que le temps de travail est au cœur du débat politique hexagonal. Depuis les lois Aubry, partisans et détracteurs des 35 heures s’affrontent inlassablement sur la question. Si de nombreux sondages ont déjà exploré le rapport des Français au temps de travail, aucun ne s’était jusque-là intéressé au regard des managers. C’est désormais chose faite avec cette enquête Horoquartz/Liaisons sociales magazine administrée par OpinionWay auprès de 1 043 salariés encadrants, travaillant dans une entreprise privée ou publique. Verdict ? Les managers ne sont pas des boutiquiers, chronométrant scrupuleusement le temps de travail de leurs collaborateurs, notant leurs heures d’entrée et de sortie. Au contraire, ils font du temps de travail un véritable outil managérial, qu’ils utilisent pour favoriser l’implication et un bon climat social.

Confiants, les managers n’en sont pas pour autant laxistes : deux tiers affirment ainsi contrôler le temps de travail de leur équipe. Néanmoins, seuls 19 % le font « de manière précise ». C’est dans la banque et l’assurance que les encadrants sont les plus « cools » : seuls 7 % y contrôlent précisément le temps de travail de leurs collaborateurs. Un taux qui grimpe à 32 % dans le secteur des transports.

Premier enseignement majeur du sondage, les encadrants responsabilisent leurs équipes dans la gestion de leur temps de travail. Un tiers disent ainsi faire « tout à fait » confiance à leurs collaborateurs pour gérer leur temps et 57 % « plutôt » confiance. Des taux très élevés qui s’observent dans tous les secteurs d’activité et quelle que soit la taille de l’entreprise.

Les managers les plus confiants ? Ceux qui cornaquent des cadres, des professions intermédiaires ou des itinérants. Ils sont alors 41 % à faire « tout à fait » confiance à leurs troupes, contre 29 % pour ceux qui dirigent majoritairement des employés ou des ouvriers. Curieusement, la présence d’une badgeuse ne change rien au degré de confiance qu’accordent, ou non, les encadrants à leurs collaborateurs.

Les managers font globalement preuve de mansuétude envers leurs ouailles. Le retard moyen jugé acceptable ? Jusqu’à 37 minutes. Une durée qui varie assez peu d’un secteur à l’autre. Sauf dans la banque et l’assurance, qui se distingue en affichant un retard acceptable de 58 minutes ! Autre enseignement, les chefs d’équipe sont plus tolérants avec les cadres qu’avec les ouvriers.

Les encadrants estiment cependant que les tire-au-flanc ne sont pas si légion que ça parmi leurs troupes. Pour preuve, ils considèrent qu’elles travaillent effectivement, en moyenne, 81,5 % de leur temps de présence. Un taux très stable quel que soit le secteur d’activité. Cette fois-ci, ce sont les managers des entreprises de taille intermédiaire qui se démarquent. Selon eux, leurs troupes ne travaillent, en moyenne, que 69 % de leur temps de présence.

Ce n’est pas parce qu’ils manquent de courage que les managers offrent une certaine liberté à leurs équipes concernant leurs horaires de travail. Il s’agit bien au contraire d’une décision mûrement réfléchie. Les encadrants estiment en effet que les marges de manœuvre qu’ils accordent ont des effets bénéfiques tout à la fois sur la productivité et l’implication de leurs collaborateurs. Mais ils considèrent aussi qu’il leur faut faire preuve de vigilance. Une grande majorité des encadrants observe ainsi que laisser de la liberté aboutit aussi à diminuer le temps de présence requis et conduit certains collaborateurs à arriver souvent en retard.

Les encadrants savent être accommodants avec leurs collaborateurs à la fois sur la durée de leur travail et sur leurs heures d’arrivée et de départ. Plus des deux tiers laissent ainsi de la liberté à leurs équipes pour organiser leur journée de travail. Sans surprise, les managers se montrent plus coulants avec leurs personnels cadres qu’avec les ouvriers ou les employés. Par ailleurs, ceux qui travaillent dans une TPE s’avèrent nettement plus pointilleux sur le respect des horaires que ceux exerçant dans une entreprise de taille intermédiaire.

Alors que les débats politiques se focalisent sur la pertinence économique des 35 heures, les managers ont une approche nettement moins comptable de l’organisation du travail. Ils sont ainsi 68 % à considérer que contrôler le temps de travail n’a guère de sens. Et qu’il convient de se préoccuper surtout de la qualité du travail fourni. Majoritaire dans tous les secteurs, cette assertion rencontre néanmoins moins de succès dans l’industrie et le BTP. Par ailleurs, les chefs d’équipe qui gèrent des cadres sont 78 % à être d’accord avec cette affirmation, contre 63 % de ceux qui chapeautent des ouvriers ou des employés.