Les dépenses de formation sont toujours en hausse. Selon les derniers chiffres de la Dares (ministère de l'Emploi), 142,7 milliards de francs ont été dépensés en 1998 au titre de la formation professionnelle et de l'apprentissage. Soit une croissance de 1,9 % par rapport à 1997. Depuis trois ans, les dépenses n'ont d'ailleurs cessé d'augmenter. À noter que les jeunes, grâce à l'apprentissage, sont les principaux bénéficiaires de cette croissance, alors que les chômeurs subissent la baisse des dépenses liées à l'AFR et aux conventions de conversion. Enfin, le poids des régions se confirme. Avec une contribution à hauteur de 10 % du total, elles deviennent le troisième financeur de la formation professionnelle, derrière l'État et les entreprises (40 % chacun).