Une démarche RSE (responsabilité sociale des entreprises) implique que l’entrepreneur ne cherche pas seulement à maximiser son profit. Mais tienne compte des conséquences négatives de son activité, tels la pollution ou les risques psychosociaux. Bonne nouvelle, la RSE engendrerait un « gain de performance économique » de 13 % par rapport aux entreprises qui ne l’intègrent pas dans leurs pratiques, selon un rapport de France Stratégie. Un chiffre calculé à partir du profit par tête, de l’excédent brut d’exploitation et de la valeur ajoutée par tête. Puisque la RSE produit des résultats positifs, les pouvoirs publics ne devraient donc pas avoir besoin de recourir aux incitations financières ou à une législation trop contraignante pour la promouvoir.

Les efforts réalisés dans la dimension RH de la RSE apparaissent comme les plus gagnants puisque « les entreprises qui mettent en œuvre un ensemble de pratiques de gestion des ressources humaines associées à des outils de gestion technologique et organisationnelle [certification qualité, formations, outils collaboratifs, etc.] affichent une performance économique d’environ 20 % supérieure ». L’écart de performance n’atteint que 8 % pour la certification environnementale.

On retrouve le plus souvent la dimension RH dans les stratégies commerciales de produits et services nouveaux, ou celles portant sur la qualité. Pour les mettre en œuvre, l’entreprise a « besoin de compétences techniques particulières (ingénieurs, chargés d’études, de développement, de marketing, de design, etc.) mais aussi de compétences organisationnelles et sociales ». Par exemple, savoir travailler en réseau ou en équipe ou être capable de répondre aux attentes des clients.