Une fois n'est pas coutume, une femme prend les commandes de l'ENA. Depuis 1945, les locataires de la Rue de l'Université avaient plutôt l'habitude de porter le costume trois pièces. La nomination de Marie-Françoise Bechtel par Michel Sapin, le ministre de la Fonction publique, le 19 septembre dernier a donc créé la surprise. Même si, selon les termes du ministre, elle « possède toutes les qualités pour diriger l'ENA ». Énarque elle-même, issue de la même promotion que François Hollande et que Michel Sapin, cette agrégée de philosophie de 54 ans, ancienne directrice de cabinet de Michel Vauzelle alors garde des Sceaux, succède à Raymond-François Le Bris.

Au programme de cette proche de Jean-Pierre Chevènement (elle a été candidate sur les listes MDC aux élections législatives à Paris en 1997) : « la réconciliation des Français avec leurs énarques », fort critiqués ces dernières années. Marie-Françoise Bechtel devra également mener à bien la fameuse réforme de l'ENA initiée par son prédécesseur et qui vise notamment une plus grande ouverture du recrutement des énarques.