Le vieillissement des populations constitue sans doute la plus grande révolution sociale et économique des trente années à venir. « Comme tous les pays du monde, la France se trouve confrontée à une transition démographique majeure, unique dans l’histoire des hommes », rappellent Jean-Hervé Lorenzi et Hélène Xuan en introduction. Même si nous nous distinguons grâce à un dynamisme démographique qui ne se dément pas, il ne faut pas se bercer d’illusions, soulignent les deux économistes : c’est l’ensemble de notre modèle social qui a commencé à être touché par ce mouvement massif de vieillissement sociétal. Campons le décor : la population mondiale, qui devrait atteindre plus de 8 milliards en 2030, vieillit de deux années par décennie et son espérance de vie s’accroît à un rythme jamais vu depuis l’origine de l’espèce humaine. S’il est difficile d’apprécier l’effet de ce vieillissement sur l’économie, il est certain qu’il bouleverse les logiques traditionnelles de la protection sociale.

Le livre pose d’autres questions. À l’instar des réflexions d’André Masson sur les transferts intergénérationnels, trop massivement concentrés vers les tranches d’âge les plus élevées. La contribution de Stephane Benveniste, qui montre combien nos politiques en faveur des jeunes sont insuffisantes, est sans concession pour notre classe gouvernante. Particulièrement bienvenue, l’analyse de Jacques Pelletan et Simon Ponroy sur le rôle décisif que devrait tenir la formation professionnelle. Dans une société qui vieillit, remarquent-ils, on peut se demander si celle-ci doit continuer à diminuer avec l’âge. Ce faisant, la quarantaine d’économistes réunis par Jean-Hervé Lorenzi et Hélène Xuan ont rédigé une somme sur les défis sociaux qui se posent à la France d’aujourd’hui et encore plus de demain.

La France face au vieillissement : le grand défi, sous la direction de Jean-Hervé Lorenzi et Hélène Xuan. Éditions Descartes & Compagnie. 582 pages, 20 euros.