Faciliter les relations commerciales entre les entreprises européennes et la Chine en investissant dans la formation. C’est le choix qu’ont fait depuis 2006 la Commission européenne et le gouvernement chinois, en consacrant 23 millions d’euros à des programmes d’échanges entre managers chinois et européens. Alors que la quatrième promotion d’une centaine de personnes est encore en formation à Pékin et dans les universités européennes, une cinquième démarrera en mai. Le principe : proposer aux sociétés européennes de former leurs employés afin qu’ils deviennent des experts du marché chinois, avec un programme d’apprentissage intensif du mandarin pendant sept mois, suivi d’un stage de trois mois en entreprise. « Contrairement aux managers des grandes entreprises, les cadres de PME ont rarement l’opportunité de se former, déplore Stefan Hell, directeur du programme à Pékin. L’immersion dans la langue et la culture d’entreprise chinoises offre aux participants une opportunité de faire évoluer leur carrière. Et les PME qui forment leurs salariés au monde des affaires de l’une des industries les plus dynamiques du monde s’ouvrent à de nouvelles opportunités commerciales. »

Béatrice Tschirret, 38 ans, directrice export de l’entreprise Petzl à Grenoble, spécialisée dans la fabrication de matériel d’équipement pour la montagne, a participé à ce cursus : « Nos affaires avec la Chine se développaient et, sans parler la langue, c’était difficile. Après ce programme de conférences, de visites, de cours sur le monde des affaires et un stage dans une entreprise chinoise, on me considère comme une experte. Notre relation avec notre distributeur s’est améliorée, confie-t-elle. Même la redoutable dictée en chinois que l’on nous imposait chaque matin a été utile ! »