La réforme a beau être impopulaire, elle paraît inévitable : l’âge de la retraite doit passer de 65 à 67 ans aux Pays-Bas à partir de 2011. La Fédération nationale des syndicats chrétiens (CNV), la deuxième centrale du pays, s’y est résignée. Plus puissante, la Fédération des syndicats néerlandais (FNV) a cherché des solutions qui n’ont pas fait l’unanimité. Pas question, pour le Parlement, de revenir sur la déductibilité fiscale des intérêts payés par les propriétaires sur leurs emprunts immobiliers, comme l’a proposé la FNV. Aux Pays-Bas, les ménages sont remboursés par le fisc chaque année, à hauteur des intérêts versés à leur banque, pour l’achat d’une résidence principale.

De son côté, le Parti travailliste (PVDA) a préconisé une imposition plus lourde sur les revenus dépassant 181 000 euros annuels – la fameuse « norme » Balkenende, équivalente au salaire du Premier ministre. Les chrétiens-démocrates ont préféré répartir de manière plus égale le poids du déficit budgétaire, creusé par la crise. Les seniors ne seront donc pas épargnés. La prime mensuelle de 673 euros pour les retraités ayant un conjoint non actif sera progressivement supprimée à partir de 2011. Il est aussi question de ne plus verser de retraite aux 268 000 seniors néerlandais vivant à l’étranger, notamment en Belgique (55 000), en Espagne (42 000), en Turquie (19 000) et au Maroc (11 000). En jouant sur les seules retraites, le gouvernement prévoit d’économiser 4,4 milliards d’euros par an. En revanche, aucune politique n’est en vue pour stimuler la natalité, en berne.