Vu l’ampleur de la crise, les mesures du plan de relance ne permettront pas de limiter l’explosion du chômage. Parmi les dispositifs les plus efficaces, les emplois aidés dans le secteur non marchand ont un air de déjà-vu mais ont un effet immédiat sur le chômage, sont réversibles et ont un coût modéré. Cent mille emplois aidés coûtent 500 millions d’euros. En période de reprise, il faut en revanche les détruire. Nous compterons, fin 2009, 212 000 contrats aidés, soit le chiffre du deuxième trimestre 2008, alors que la crise commençait. Nous en aurons moins qu’en 2007. Ce n’est pas le bon timing. L’autre erreur est de les créer dans le secteur marchand. Au moment où l’activité baisse, cela entraîne des effets d’aubaine. Même en période de ralentissement, autour de 12 millions de contrats sont signés tous les ans et, pour plus de la moitié, il s’agit de contrats de moins de douze mois. Aider financièrement une entreprise est sans doute bon pour sa trésorerie mais ne crée pas d’emplois supplémentaires. Dans cette logique de gestion de situation exceptionnelle, une autre mesure efficace serait de mettre entre parenthèses, le temps de revenir au plein-emploi, la subvention des heures supplémentaires.
Environ 500 000 emplois pourraient être perdus dans le secteur marchand en 2009. Les réponses à ce défi paraissent adaptées. Le recours au chômage partiel permet de conserver un lien contractuel entre les salariés et les entreprises. Les emplois aidés ne sont pas forcément une panacée mais permettent aux bénéficiaires d’éviter une rupture prolongée avec le marché du travail. Le développement de la sécurisation des parcours professionnels est un vecteur utile de qualification des salariés fragilisés. Pour pertinentes qu’elles soient, les mesures mises en place ne sont pas forcément à la hauteur des enjeux. Le développement des contrats de transition professionnelle concerne désormais 20 bassins d’emploi qui ne concentrent toutefois qu’un peu moins de 10 % de l’emploi total. Un peu plus de 120 000 conventions de reclassement personnalisé pourraient être signées en 2009, un nombre assez éloigné des prévisions de pertes d’emplois. Enfin, le développement des emplois aidés ne s’observe pas encore. Surtout, ils ne sont pas forcément adaptés aux jeunes issus du système scolaire avec un niveau de diplôme élevé dont l’insertion sur le marché du travail sera probablement difficile.
L’emploi salarié a diminué de près de 1 % courant 2008, la pire performance depuis 1993. Vu les délais de réaction de l’emploi à l’activité, une aggravation de la tendance est probable à court terme. Le rythme de destruction des emplois devrait se modérer en 2010. La faiblesse de la reprise ne permettra pas de renouer avec des créations nettes avant 2011. Le gouvernement, en plus des mesures de relance, s’efforce de soutenir directement l’emploi : hausse du contingent annuel maximal d’heures et de l’indemnisation pour le chômage partiel, relance des dispositifs de contrats aidés. Les jeunes étant les premières victimes du chômage, le nombre de contrats de formation en alternance devrait être fortement augmenté, pour prévenir les effets durables que pourrait avoir la récession sur l’insertion dans l’emploi d’une classe d’âge. Le retour de la croissance est le meilleur moyen de soutenir l’emploi. Les mesures structurelles visant à améliorer le fonctionnement du marché du travail (Pôle emploi, RSA, extension du contrat de transition professionnelle) doivent être poursuivies, voire renforcées, pour produire plus clairement leurs effets lors de la reprise.
COE-Rexecode, Perspectives économiques 2009-2010, document de travail n° 7, avril 2009.
BNP Paribas, Conjoncture-Taux-Change.
CEE, Chômage partiel et licenciements économiques, « Connaissance de l’emploi » n° 63.
OFCE, le Temps des conséquences, « Revue de l’OFCE » n° 109, avril 2009.
OCDE, Étude économique de la France 2009.
