Le nombre de conventions signées pour la mise en oeuvre de contrats aidés - contrats initiative emploi (CIE) et contrats insertion revenu minimum d'activité (CI-RMA) dans le secteur marchand ; contrats d'accompagnement dans l'emploi (CAE) et contrats d'avenir (CAV) dans le secteur non marchand - a fortement diminué en 2008, d'après une étude de la Dares parue fin mars.

358 000 conventions ont été signées, contre 464 500 en 2007, soit un recul de 23 %. Un mouvement de repli qui s'est toutefois atténué en cours d'année, la crise ayant amené les pouvoirs publics à accroître, mi-2008, l'enveloppe budgétaire destinée aux contrats aidés du secteur marchand, alors que « la loi de finance initiale pour 2008 prévoyait une baisse encore plus marquée » note l'étude.

En 2009, la Dares estime à 499 000 le nombre de conventions signées. Pour le premier semestre 2010, le gouvernement a fixé un objectif de 50 000 contrats uniques d'insertion (CUI)* dans le secteur marchand et de 210 000 dans le secteur non marchand.

L'abrogation, au 1^er janvier 2008, du dispositif Soutien à l'emploi des jeunes en entreprise (Seje) a entraîné un report des bénéficiaires vers le CIE, qui diminue tout de même de 6 %. D'où une hausse de la part des moins de 26 ans dans le dispositif (de 9 % à 36 %), aux dépens des 26-49 ans, deux fois moins nombreux qu'en 2007. L'accès des plus de 50 ans au CIE est resté prioritaire : leur part dans les entrées initiales est passée de 31 % à 35 %.