Le Conseil d'orientation des retraites (COR) travaillant sur le rapport qui, dès avril, orientera le débat national, c'est aussi dans cette enceinte habituellement feutrée que se préparent les affrontements à venir. La séance du 24 mars a, en effet, été plus agitée qu'à l'ordinaire entre partenaires sociaux, parlementaires et hauts fonctionnaires qui composent cette assemblée. Le Cor a fourni des scénarios d'évolution des régimes à la demande de certains membres, dont quelques-uns tablent sur un relèvement de l'âge légal de départ en retraite à 65 ans avec un bénéfice du taux plein à 70 ans. Autre hypothèse : le relèvement de la durée de cotisation à 45 ans, contre 40,5 actuellement et 41 ans en 2012.

Une variante «dure» cumulant ces deux conditions a suscité la colère de la CFDT et de la CGT, Jean-Louis Malys parlant d'hypothèse « pas sérieuse » et « d'instrumentalisation », Jean-Cristophe Le Duigou regrettant « la surenchère ».

Le président du COR, Raphaël Hadas-Lebel, a eu beau indiquer que ces hypothèses de travail n'étaient pas des propositions de réforme, les deux représentants syndicaux ont menacé de ne pas signer le rapport. Ils attribuaient ce chiffrage d'un scénario du pire à une demande du Medef, déjà mis en cause par les cégétistes Jean-Christophe Le Duigou et Pierre-Yves Chanu dans un communiqué du début de la semaine, qui faisait suite à la parution dans plusieurs journaux des documents de travail du COR.

Seulement, le 24 mars, le Medef a réfuté une quelconque demande d'étude d'un tel scénario. Le soupçon porte sur le gouvernement, qui aurait pu adresser cette requête au COR via certains des hauts fonctionnaires qui le composent. Alors que cette assemblée a pour objectif de proposer des diagnostics partagés sur la situation des retraites, le règlement de cette question controversée a été remis à une séance conclusive du 14 avril.