La ministre de l'Economie et de l'Emploi, Christine Lagarde, se veut rassurante. Selon elle, le ralentissement de la progression du nombre de demandeurs d'emploi et du taux de chômage est en bonne voie grâce aux mesures emploi adoptées par le gouvernement depuis mai 2009. Cette fin d'année a été l'occasion de dresser un bilan d'étape, présenté le 15 décembre.

Concernant le volet maintien dans l'emploi, le gouvernement comptabilise 231 millions d'heures d'activité partielle autorisée (chômage partiel) de janvier à octobre, ayant bénéficié à 143 000 salariés au troisième trimestre, et à 258 000 au second. L'aide «zéro charge», mesure destinée aux entreprises de moins de 10 salariés et reconduite jusqu'en juin 2010, a permis de soutenir 740 000 embauches à la mi-décembre ; 50 % bénéficiant à des moins de 26 ans. Quant aux contrats aidés, ils s'élèvent à 440 000 depuis le début 2009.

En matière de reconversion, les contrats de transition professionnelle - dispositif qui sera élargi à d'autres bassins d'emploi en 2010, 40 au total - et les conventions de reclassement personnalisé ont concerné 140 000 licenciés économiques.

« Tous les objectifs ont été atteints, voire dépassés », s'est félicité Laurent Wauquiez, le secrétaire d'Etat à l'Emploi, qui entend « garder ce qui marche » pour l'année prochaine. Deux axes ont, par ailleurs, été présentés comme faisant partie des priorités gouvernementales : la formation, notamment celle des demandeurs d'emploi, et le développement de l'alternance chez les jeunes. Ces efforts devraient bénéficier à certains secteurs et aux nouveaux emplois, dans les «clean tech», la sécurité, la logistique...