Plus de la moitié des cadres de la fonction RH ont bénéficié d'une augmentation de leur rémunération en 2008. Interrogés par l'Association pour l'emploi des cadres (Apec) aux mois d'avril et de mai 2009, 54 % des cadres de la fonction RH-formation déclarent que leur rémunération annuelle brute totale (salaire fixe et part variable, hors intéressement et participation) a augmenté au cours de l'année 2008. Seuls 3 % disent qu'elle a diminué, et 43 % qu'elle est restée stable.

Ce sont les DRH qui ont été le plus souvent augmentés : 64 %, alors qu'ils sont 36 % à estimer que leur salaire a stagné. Ainsi que le soulignent les auteurs de l'étude, « les ressources humaines sont les plus favorables aux cadres de plus de 50 ans ».

A contrario, moins de la moitié (49 %) des cadres de la fonction «formation» ont vu leur rémunération progresser et pour 46 % stagner. Celle des cadres de l'administration des RH a progressé pour 55 % d'entre eux (44 % stagnent) tandis que 50 % des cadres en développement des RH ont vu la leur augmenter (45 % stagnent).

Les cadres RH s'en tirent un peu mieux que leurs homologues des autres fonctions. Sur les 12 650 cadres (hors jeunes diplômés recrutés en 2008) qui ont répondu au questionnaire de l'Apec, 51 % déclarent une augmentation de leur rémunération ; 43 % une stagnation ; et 6 % une baisse.

Alors que la conjoncture économique s'est fortement dégradée à partir de l'automne 2008, davantage de cadres ont vu leur rémunération progresser en 2008 qu'en 2007 (46 %). Les auteurs de l'étude avancent deux explications à cette situation apparemment paradoxale. D'une part, « l'inflation a incité certaines entreprises à pratiquer un rattrapage des salaires » en 2008, d'autre part, « le retournement de conjoncture a été trop tardif pour affecter en profondeur la situation économique des entreprises et, de fait, leurs pratiques de rémunération ».