Le rendez-vous de 2010 sur la retraite approche et c'est opportunément que François Charpentier, journaliste spécialiste de la protection sociale, vient livrer une somme sur les systèmes de retraite, en France et dans le monde. Son objectif étant d'apporter des éléments les plus précis possibles afin de contribuer au débat national.

Concernant la France, où 35 régimes se côtoient - une «nébuleuse», selon l'auteur -, il n'est pas question de remettre en cause le régime par répartition, mais d'en expliquer les limites. Car les futurs retraités, très inquiets ou, au contraire, plutôt optimistes, sont surtout mal informés sur leurs droits. L'ouvrage explique aussi comment ces dispositifs peuvent s'articuler avec l'épargne retraite facultative. De la pléthore de rapports et d'études universitaires sur les retraites, l'auteur a su extraire les éléments significatifs et porteurs d'évolutions.

Dans tous les pays examinés, les problématiques sont proches, notamment celle du renouvellement des générations. Les régimes de retraite diffèrent, certes, mais en Europe, comme au Japon, le vieillissement démographique influence les niveaux de pension des inactifs de plus en plus nombreux. Pays par pays, l'auteur décrit l'historique des retraites, l'état des lieux, et note les évolutions des régimes. Cependant, comme il le souligne, il se garde bien d'ériger l'un ou l'autre exemple en modèle. Les régimes de retraite sont, en effet, nés d'une histoire particulière propre à chacun, qui ne permet pas de transposition.

La dernière partie de l'ouvrage s'attache à poser les «nouvelles problématiques» de manière plus transversale... et plus humaine : l'âge de la retraite ; la dépendance ; la réversion... En bref, cette encyclopédie se veut accessible à tous. Pari gagné.

François Charpentier est journaliste, spécialiste de la protection sociale.