La direction de Total Petrochemicals France (TPF) a annoncé, fin septembre, le redémarrage, d'ici à la fin de l'année, du vapocraqueur 1 de la plate-forme chimique de Carling (Moselle), à l'arrêt depuis l'explosion qui a tué deux jeunes ouvriers du site, le 15 juillet dernier. Les investigations de la police judiciaire de Metz se poursuivent.

TPF a rendu à la Direction régionale de la recherche, de l'industrie et de l'environnement un premier rapport sur les causes immédiates de l'accident et entend poursuivre ses propres analyses durant plusieurs mois avant de rendre des conclusions.

La commission d'enquête du CHSCT rendra, fin octobre, des conclusions incisives. « Nous avons établi un arbre des causes qui exclut l'hypothèse d'une erreur humaine. Certaines procédures de sécurité avaient été shintées et le système d'allumage du surchauffeur n'avait pas été amélioré depuis sa mise en service, voilà quarante ans », souligne Patrick Vilain, représentant du personnel CFDT au CHSCT.

Les préconisations du CHSCT pour sécuriser le redémarrage ont été prises en compte. Plus jamais les salariés n'effectueront d'allumage manuel sous les installations susceptibles d'exploser et de s'écrouler. Le surchauffeur qui assurera le redémarrage sera allumé à distance. Un second surchauffeur neuf, sécurisé, sera mis en service en avril prochain au terme d'un investissement de 10 millions d'euros.

Mais ces dispositions immédiates ne suffisent pas à rétablir la confiance des 785 salariés, qui voient dans les restructurations successives de la plate-forme un facteur de risque. « La direction a mis à profit les dispositifs de départs en retraite anticipés pour imposer des restructurations successives et précipitées qui déstabilisent les équipes. Les difficultés à assurer la maîtrise des opérations constituent la conséquence directe des problèmes récurrents de transfert de compétences », estime Didier Gossard, secrétaire général CGT du CHSCT.

En l'espace de deux ans, TotalPetrochemicals France a éteint un vapocraqueur, fermé plusieurs ateliers et annoncé quelque 350 suppressions de poste d'ici à 2011. Quant à l'inspection de 13 sites lancée par Total, Didier Gossard la considère comme « une simple opération de communication. Les cadres de très haut niveau qui composent cette commission ne vont pas se déjuger en remettant en cause des procédures qu'ils ont eux-mêmes mises en place ».

• Activité : groupe pétrolier.

• Effectifs : 96 950 collaborateurs dans le monde (dont 6 250 chez TPF).

• Chiffre d'affaires 2008 : 179,9 milliards d'euros.