« Quel que soit votre poste de travail, respectez un petitdéjeuner, un repas du midi, un repas du soir et éventuellement une collation en milieu de nuit » ; « Placez-vous dans une ambiance lumineuse de faible intensité une heure avant l'endormissement »... A la direction du courrier de La Poste, la prévention à l'intention des postiers en horaires décalés commence par des recommandations individuelles.

« La meilleure organisation du travail possible peut être limitée par des pratiques individuelles inadaptées, telles que la pratique d'un sport pour se détendre avant le coucher, explique Régis Mollard, professeur d'ergonomie à Paris-5 et membre du conseil scientifique de l'Observatoire de la santé au travail de La Poste. Ces «erreurs» courantes ont été mises en évidence à l'occasion d'une étude sur l'incidence des horaires atypiques sur la santé des agents du tri, conduite dès la fin des années 1990. Cet état des lieux nous a permis d'adapter précisément nos recommandations. Car s'ils sont d'un ordre trop général, les conseils ne sont pas adoptés. » A la suite de l'enquête, les grilles de service ont parfois été revues.

Alors que La Poste lance Cap Qualité Courrier (CQC), son projet d'industrialisation des réseaux d'acheminement en 2004, les enseignements de l'enquête trouvent d'autres applications : chaque nouvelle plate-forme industrielle courrier (PIC) centralisant l'ensemble du courrier au niveau régional est, par exemple, dotée de baies vitrées orientées au nord et à l'est. Désormais, les agents conservent en permanence la perception des rythmes solaires.

La Poste a, par ailleurs, exigé des fabricants la prise en compte de critères ergonomiques - adaptation à la taille du postier, notamment - dans la conception des nouveaux équipements de travail (machines de tri, chariots, casiers...).

La mise en place de ce nouveau schéma génère cependant des inquiétudes relatives à l'organisation des temps de travail. « La Poste avait réalisé des progrès conséquents en termes de compensations financières ou d'organisation des trajets de nuit en transports en commun pour les agents travaillant de nuit, précise Christian Illy, secrétaire fédéral de la F3C CFDT pour les métiers du courrier. Concrétisées, notamment, par un accord sur la santé au travail de 2006, ces avancées sont aujourd'hui fragilisées par la remise à plat de l'organisation du travail. »

Le responsable syndical s'inquiète aussi de voir que la suppression des horaires de nuit - « une bonne chose en soi » - dans certaines plates-formes de préparation et de distribution (PPDC) se traduit par l'extension des services de jour vers la «grande soirée» (fin de service à 21 heures ou 22 heures) ainsi que par le développement des «boulangères», des prises de service à 3 heures du matin. « Des aménagements jusqu'à présent, sans contreparties pour les postiers », regrette Christian Illy, qui reconnaît, toutefois, la nécessité de laisser au nouveau schéma le temps de se stabiliser...

« Afin de ne pas se laisser dépasser par des difficultés inédites, La Poste dispose, notamment, d'un réseau de spécialistes santé sécurité au travail, relais sur le terrain des politiques de prévention et des améliorations apportées aux équipements de travail », répond Régis Mollard.

• Activité : courrier et banque.

• Effectifs : 300 000 agents.

• Chiffre d'affaires 2008 : 20,826 milliards d'euros.