Comment promouvoir le contrat de professionnalisation, plus coûteux pour les entreprises et moins connu que le contrat d'apprentissage ? Tel était l'enjeu du rapport confié à Jean-François Pilliard, délégué général de l'UIMM, et rendu public, le 7 mai, en présence de Martin Hirsch, Haut commissaire à la Jeunesse, et de Laurent Wauquiez, secrétaire d'Etat à l'Emploi. Pour le gouvernement, ce contrat comporte plusieurs atouts. Il est particulièrement adapté à l'insertion professionnelle des publics éloignés de l'emploi. Or, il a connu une baisse de 30 % du nombre de bénéficiaires sur un an. « Il ne s'agit pas de réinventer la poudre, indique Laurent Wauquiez. On prend quelque chose qui marche et on l'améliore afin de le rendre directement opérationnel. » En dehors du coût, plusieurs freins ont été identifiés par Jean-François Pilliard. Tout d'abord, les publics les plus éloignés de l'emploi ne profitent guère de ce contrat. Le rapport note, ainsi, une faible implication du service public de l'emploi et l'absence de dispositif de préparation à l'entrée du contrat, qui détourne souvent les employeurs de ces publics.

Pour doper ce contrat, le rapport insiste sur le rôle décisif des Opca (dialogue avec les organismes de formation, aide à l'ingénierie de formation). Le rapport estime également nécessaire de mieux associer Pôle emploi.

Enfin, plusieurs propositions visent à revoir les critères d'éligibilité et d'attribution des aides du Fonds unique de péréquation (FUP) pour rendre le dispositif plus attractif.

Des propositions bien accueillies par le gouvernement. D'ores et déjà, le plan pour l'emploi des jeunes prévoit une aide de 1 000 euros (2 000 euros pour un jeune n'ayant pas le niveau bac) pour tout contrat signé jusqu'au 1^er juin 2010. Laurent Wauquiez a annoncé la nomination de référents «alternance» dans chaque agence de l'emploi et la mise en place de 30 000 «contrats rebonds», sorte de «sas» de formation de trois à six mois avant le contrat de professionnalisation.