E & C : Vous venez de publier une étude relative à l'absentéisme en entreprise. Quels en sont les principaux enseignements ? Les abus sont-ils si fréquents ?

D. M. : Certes, la France est championne du monde de l'absentéisme*, mais seules 6 % des absences pour maladie sont abusives, selon la Cnam. L'absence révèle aussi le malaise d'un salarié à l'égard de son entreprise, pour cause de relations tendues avec un supérieur hiérarchique ou de conditions de travail détériorées. L'absentéisme est coproduit par l'entreprise, ce n'est pas une fatalité. Nous avons voulu évaluer les effets des solutions les plus couramment retenues. S'agissant de la prime de présentéisme, elle est souvent une fausse bonne idée si elle n'est instituée qu'une fois par an : à cette fréquence, elle tombe dans l'oubli, une prime trimestrielle serait plus efficace. Quant aux contrôles médicaux, je suis réservé face aux plans purement répressifs, car ils risquent d'augmenter l'absentéisme en altérant la confiance entre salariés et managers.

E & C : Quels types d'actions s'avèrent les plus efficaces pour lutter contre l'absentéisme ?

D. M. : D'abord, il faut communiquer sur ce phénomène, expliquer le coût important qu'il représente, son impact sur la désorganisation de la production, et sensibiliser les managers au dialogue et à la reconnaissance des salariés. Ensuite, il est possible de mener des actions préventives pour agir sur l'organisation du travail, l'aménagement des horaires et l'ergonomie des postes. A la suite d'une absence, les entretien de retour sont particulièrement efficaces.

Arc International, qui a formé 500 de ses managers à ce type d'entretiens, a des retours très positifs : 96 % des salariés se sont dits satisfaits de cette démarche. Le taux d'absentéisme, en hausse constante dans les années 2000, s'est stabilisé, puis a baissé de l'ordre de 10 % entre 2007 et 2008, malgré un contexte difficile marqué par des plans de sauvegarde de l'emploi.