L'Apec prévoit entre 8 000 et 10 000 recrutements de cadres dans la fonction RH en 2009. Cette fourchette, basée sur l'hypothèse de la Commission européenne d'une baisse de 1,8 % du PIB et d'une réduction des investissements de 5,3 %, situe le niveau des recrutements de 2009 exactement entre ceux de 2008 et ceux de 2007.

En 2008, l'Apec a publié 10 815 offres pour la fonction RH, contre 8 157 en 2007. Cette année, les recrutements en RH n'atteindront donc pas les volumes de 2008. Cependant, «c'était une très bonne année pour le recrutement des cadres », tient à relativiser Pierre Lamblin, directeur des études à l'Apec. Le constat est particulièrement vrai pour ceux de la fonction RH « dans un contexte où les réorganisations se sont multipliées en fin d'année », relève l'Apec.

Après une période faste, le marché de l'emploi RH retrouverait donc une activité plus normale. C'est le point de vue de Jean-Pierre Catu, consultant en charge du recrutement des DRH dans le cabinet de chasse de têtes Spencer Stuart. « Après trois années exceptionnelles, nous sommes revenus à un nombre de missions comparable à celui d'il y a deux ou trois ans », explique-t-il.

« Le marché de l'emploi RH reste relativement dynamique », relève, de son côté, Clare Wolfenden, anciennement en charge de la division RH du cabinet de recrutement Hays, depuis peu directrice grands comptes. La rupture intervient aux alentours des mois d'octobre et novembre. Au dernier trimestre 2008, le nombre d'offres RH publiées par l'Apec baisse de 10 % par rapport au dernier trimestre 2007 : de 2 433 à 2 196 offres.

Mais, les effets de la crise se font réellement sentir début 2009. En janvier et février, le nombre d'offres d'emploi de l'Apec dans la fonction RH baisse de 36 % par rapport à la même période en 2008. Prudente, l'Apec n'attend pas de redémarrage du marché de l'emploi cadre avant 2013. Clare Wolfenden et Jean-Pierre Catu avouent une absence totale de visibilité sur l'avenir.

Les moins expérimentés sont les premiers à faire les frais du retournement du marché de l'emploi RH. Aux mois de janvier et février, 13 % des offres d'emploi RH diffusées par l'Apec s'adressent aux jeunes diplômés (moins d'un an d'expérience), contre 15 % à 16 % les deux années précédentes. « Les entreprises se tournent vers des personnes plus immédiatement opérationnelles. La mise en place d'un PSE nécessite de l'expérience », relève Pierre Lamblin, directeur des études à l'Apec.

Dans le cabinet de chasse de têtes Spencer Stuart, Jean-Pierre Catu constate le même infléchissement : « Les fondamentaux demeurent : les directions d'entreprise cherchent toujours des DRH capables de conduire le changement, de gérer les talents, et d'être des business partners. Mais elles privilégient maintenant la maturité et l'expérience, notamment dans le domaine des relations sociales, car elles savent que les DRH auront peut-être à faire face à des périodes difficiles. »

De son côté, Clare Wolfenden, directrice chez Hays, constate une précarisation des contrats du fait d'une « augmentation du nombre de contrats de travail temporaires ». Sur les 55 offres RH mises en ligne sur le site de Hays, le 9 mars, 9 proposaient un CDD. Une tendance confirmée par Pierre Lamblin.

Baisse des offres en développement

Autre tendance, une baisse du nombre d'offres sur des postes de développement des RH : recrutement, gestion de carrière, GPEC, « à l'exception de la formation, qui se maintient », relève Clare Wolfenden. Hays, qui a segmenté le marché de l'emploi RH en quatre parties, constate, outre une baisse des offres en développement RH, un maintien des offres «généralistes» (DRH, RRH, adjoint au DRH...), un maintien de celles ayant trait aux rémunérations (C & B, responsable paie, SIRH), et une légère hausse des offres «relations sociales et droit social». De son côté, l'Apec relève une baisse de 27 % des offres d'emploi de DRH entre début 2008 et début 2009 ; de 34 % en «formation» et de 38 % en «recrutement et administration».