Les jeunes sont les premières victimes de la crise. Selon les statistiques publiées le 5 mars par l'Insee, le taux de chômage des 15-24 ans a bondi de 2,1 points à plus de 20 % en 2008. L'Observatoire des jeunes actifs Ifop-Start People dresse d'ailleurs un état des lieux critique. Seuls 28 % des jeunes sont embauchés en CDI lors de leur premier emploi. En outre, le salaire moyen mensuel s'établit à 1 331 euros, juste au-dessus du Smic ; 61 % des 20-30 ans ont connu une période de chômage depuis la fin de leur scolarité, dont 79 % de non-bacheliers et 72 % d'ouvriers. Rien d'étonnant, donc, à ce que le gouvernement prépare des mesures pour lutter contre le chômage des jeunes. Martin Hirsch, haut-commissaire aux Solidarités actives contre la pauvreté, qui s'est vu confier la charge de la jeunesse, devait entamer, le 9 mars, une concertation sur les politiques de la jeunesse et sur l'intégration professionnelle. Les conclusions sont attendues pour la fin juin.

Par ailleurs, il a confié un rapport sur les contrats de formation en alternance à Jean-François Pilliard, le délégué général de l'UIMM. Une voie d'accès privilégiée au marché de l'emploi, notamment pour les moins qualifiés.

ANNE BARIET