Les services à la personne constituent le principal gisement d'emplois pour les années à venir. Une agence gouvernementale, l'ANSP (Agence nationale des services à la personne), a même spécialement été créée, en 2005, dans le sillage du plan de cohésion sociale, appelé «plan Borloo». De nombreux experts tablaient alors sur la création de millions d'emplois.

Trois chercheurs au Clersé-CNRS, spécialistes de l'emploi dans le secteur des services à la personne, passent à la loupe les enjeux de ce domaine en termes de créations d'emploi, bien sûr, mais aussi de formation professionnelle. Pourquoi et comment accroître la professionnalisation d'un secteur où les compétences à mobiliser sont nombreuses, mais où l'attractivité de l'emploi reste faible ? Les emplois familiaux, supposés rédempteurs du marché du travail, sont souvent dénoncés par les intéressé(e)s comme une forme d'esclavage moderne correspondant à des emplois sous-payés, dévalorisés où se multiplient les humiliations et les vexations quotidiennes.

Par ailleurs, les auteurs sont également amenés à éclairer des questions connexes telles la qualité du service rendu, l'interaction entre le prestataire et le récipiendaire et la confiance au fondement du service qui fait qu'il ne s'agit pas tout à fait d'un emploi comme un autre. La question de la qualité de l'emploi et celle de la qualité de ce service étant intimement mêlées.